Ayak korkusu, podiafobi olarak bilinir. Podifafobili insanlar genellikle ayakları etraflarındayken, kendi başlarına bile korkarlar veya iğrenirler. Çoğu zaman başkasının ayaklarına dokunmasına izin vermezler ve bazen bütün gün ve gece boyunca ayakkabı veya çorap giyerler, bu yüzden asla kendi ayaklarını görmek zorunda kalmazlar. Çoğu fobide olduğu gibi, ayak korkusu da genellikle irrasyonel bir korkudur. Birçok insan, sistematik duyarsızlaştırma denilen bilişsel-davranışçı terapi taktiği ile irrasyonel korkuları yenebilir. Bu yöntem, insanların fobi tetikleyicilerine güvenli ve kontrollü bir ortamda maruz kalarak korkularının üstesinden gelmelerine yardımcı olabilir.
Tipik bir terapi seansı sırasında, podifafobili bir kişi yavaş yavaş terapist yardımı ile karşılaşır. Örneğin, erken seansta, hastadan basitçe ayak resmi çizmesi veya ayakları okuması istenebilir. Daha sonra bir ayak videosunu izleyebilir veya bir kapıdan birinin ayaklarına bakabilir. Son olarak, kişi tipik olarak ayakları ile gerçek hayatla karşılaşır.
Sistematik duyarsızlaştırmanın amacı, kişinin ayak korkusunun irrasyonel olduğunu fark etmesini sağlamaktır. Gevşeme teknikleri ile birlikte bu terapi sıklıkla kişinin ayaklarının genellikle zararlı veya tehlikeli olmadığını görmesine yardımcı olur. Çoğu durumda, kişi, korkudan kurtulmaya başlar; bu, ayak korkusunu yenmek için önemli bir adımdır.
Podifafobili insanlar genellikle ayaklarıyla karşılaştıklarında ciddi endişe yaşarlar. Bu, gerçek ayaklarla temas halinde olmasalar bile olabilir. Ayak fotoğraflarıyla, televizyonda ayakları görerek veya başkalarının ayakları hakkında konuşmasını duyduklarında endişe semptomları yaşamaya başlayabilirler. Ayak korkusu bazen o kadar şiddetli hale gelebilir ki, bir insanın sosyal hayatına ve işine müdahale eder.
Podifafobinin tipik semptomları, kişinin ayakları etrafında olduğunda nefes darlığı, titreme, kalp çarpma, terleme, bulantı veya göğüs ağrısıdır. Kişi, başının döndüğü, başının döndüğü ya da bayıldıkları gibi hissedebilir. Podifafobili bazı insanlar delirmiş ya da gerçeklikle bağlantılarını yitirmiş gibi hissediyorlar. Anksiyete belirtileri o kadar şiddetli olabilir ki insan ölüyormuş gibi hissedebilir.
Terapi seanslarına ek olarak, podifafobili insanlar korkularını yenmek için kendi başlarına adımlar atabilirler. Örneğin, basitçe fobileri öğrenmek, bazen endişenin üstesinden gelmek için uzun bir yol izler. Birçok insan, başkalarının da mantıksız korkuları olduğunu bilmek konusunda rahat hissediyor.
