Bir nörotransmitter, bir hücreden diğerine bilgi aktaran veya bu bilgileri gönderen özel bir haberci kimyasaldır. Bilim adamları sadece insan beynindeki 100'den fazla nörotransmiteri tanımlamayı başardılar, ancak kanıtlar bu sayıdan çok daha fazlasına sahip olduğumuzu gösteriyor. Tüm nörotransmiter hücrelerini tanımlayamamanın talihsiz bir yönü, araştırmacıların, özellikle belirli haberci hücrelere etki etmek için ilaç geliştirenlerin, ilaçların neden veya nasıl çalıştığını her zaman belirleyememeleridir.
Muhtemelen tanımlanmış bazı nörotransmitter adlarını biliyorsunuzdur. Bunlar arasında dopamin, GABA, serotonin, asetilkolin ve norepinefrin bulunur. Bunların her biri vücutta bazı spesifik işlevleri yerine getirir. Örneğin serotonin, duygudurum dengesi, duygusal tepki ve sıcaklık kontrolünde belirtilir. Asetilkolin, kişinin kaslarını isteyerek veya isteyerek kullanmasını sağlayan bir nörotransmiterdir. Araştırmacılar bazı nörotransmiterlerin olası etkilerini önerebilirken, sadece hepsini tanımlamamış değil, aynı zamanda tespit edilmiş olan haberci hücrelerin tüm etkilerini belirlemeye de yakın değildir.
Bu, insanlara bir nörotransmitter üzerinde etkisi olması gereken ilaçlar verildiğinde çok açık bir şekilde yapılır. Çeşitli ilaçlar vücudun serotonin'i çok hızlı kullanmasını önlemeye odaklanır ve seçici serotonin geri alım inhibitörleri (SSRI'lar) olarak adlandırılır. SSRI'lar en sık depresyon tedavisinde kullanılır ve vücudun serotonini çok hızlı kullanmasını önlemede yardımcı olur. Bu nörotransmitter beyinde daha fazla arz olduğunda, ruh halini yükseltir ve muhtemelen Prozac®, Zoloft® ve Paxil® gibi bazı ortak SSRI'ların adlarını duymuşsunuzdur.
Teorik olarak, eğer serotonin depresyondan sorumlu tek nörotransmiter olsaydı, bu ilaçlar herkesi tedavi ederdi. Ancak, depresyonu olan birçok kişi SSRI'lara cevap vermiyor. Bunun yerine GABA, dopamin veya norepinefrin üzerinde etkili ilaçlara cevap verebilirler. Bazı insanlar, depresyonun hafifletilmesi amaçlı bütün bu ilaçları denedi ve tedaviye hala cevap vermiyorlar. Tedaviye cevap verememe, nörotransmiterlerin depresyondaki rolünü tam olarak anlamadığımızı ve depresyon veya endişeli durumlar gibi koşullar yaratan tanımlanamayan haberciler olabileceğini düşündürmektedir.
Her bir nörotransmitterin kesin mekanizmasını veya var olanların gerçek sayısını anlamadığımız için, ilaçların, yiyeceklerin veya çevresel maruz kalmanın bu kimyasal habercileri nasıl etkileyebileceğini de anlayamayız. Bilim adamları ve araştırmacılar, bilinenlere dayanarak eğitimli tahminlerde bulunmalılar, ancak bu hücreler hakkında bilinmeyen bilgilerin bolluğu, bu teorileri tamamen karanlıkta dart oynamaya dengeliyor. Bazen tahminler oldukça iyidir; Örneğin SSRI'lar birçok insan için oldukça etkilidir. Diğer zamanlarda bu teoriler işe yaramaz, çünkü esasen keşfedilmemiş toprakların ne olduğunu tahmin ediyoruz ve vücut tarafından üretilen bazı kimyasalların seviyesini yükselterek veya düşürerek başka hangi etkilerin ortaya çıkabileceğini bilmiyoruz.
Nörotransmiterlerin mekanizması ve tanımlanması bilimde verimli bir çalışma alanı olmaya devam ediyor. Bu habercilerden kaç tanesinin olduğunu ve tam olarak nasıl çalıştıklarını, birbirleriyle etkileşime girdiklerini ve vücudu sürdüğünü tam olarak bilseydik, sayısız durumu tedavi etmek için ilaçları etkili bir şekilde geliştirebiliriz. O zamana kadar, eğitimli tahminde bilim ve tıp güvenir.
