BT taraması olarak da bilinen bilgisayarlı tomografi, 1971'den beri insanlarda hastalığın tespit edilmesi ve hastalığın nasıl tedavi edilmesi gerektiği konusunda rehberlik sağlamak için kullanılmıştır. Bir BT taraması genellikle güvenlidir; o kadar güvenli ki doktorlar tıbbi cihazların en güvenilir parçalarından biri sayılır. Bu röntgen prosedürü ağrısızdır ve genellikle hastanelerde kullanılır. Tarama sırasında birkaç görüntü çekilir. Bu gerçekleştikten sonra, bir bilgisayar görüntüleri kemik, doku ve kan damarlarının ayrıntılı resimlerinde düzenler.
Bir hasta BT taramasından geçtiğinde, az miktarda radyasyona maruz kalır. Bu radyasyon hastanın iç organlarının resmini çekmek için kullanılır. CT taraması sona erdiğinde, vücutta radyasyon izleri kalmaz. BT taraması ile çekilen görüntü, doktorun bir dizi tıbbi durumu teşhis etmesine ve belirlemesine izin veren kesin ve ayrıntılı bir resimdir.
Teknoloji onlarca yıl boyunca geliştikçe, BT taramasının performansı da artmaktadır. Yeni CT taramalarının oluşturduğu görüntüler o kadar ayrıntılıdır ki, daha az radyasyon gerekir. BT taramalarının yararlarına rağmen, bazı bilim adamları bu ekipmanın kullanımının artmasının daha fazla kanser vakasına yol açabileceğinden endişe duyuyorlar. Çok sayıda radyasyonun kansere neden olduğu bilindiğinden, bazı bilim adamları BT taramalarının çok fazla kullanıldığını düşünüyor.
Bilim adamları ve doktorlar BT taramalarının güvenliği konusunda farklı görüşlere sahipler. Doktorlar yararlarına ikna olmuşlardır, çünkü taramada sadece az miktarda radyasyon kullanılır. Bugüne kadar, hiçbir BT kanseri taraması BT kullanımına bağlı değildir. Aslında, birçok doktor, ekipmanı kullanmanın yararlarının, kullanımın potansiyel tehlikelerinden daha ağır olduğunu düşünmektedir. Bunun nedeni, taramada kullanılan radyasyon dozlarının, aslında kansere bağlı olanlardan daha düşük olmasıdır.
Bu gerçeklere rağmen, hastalar bir CT taraması tarafından yakalanan görüntüler üzerinden çalışılmasından fayda sağlayacak semptomlar göstermedikleri sürece, tarama isteğinde bulunmalarını istemezler. BT taramaları yanılmaz değildir; örneğin, diyabet gibi hastalıklar BT görüntüsünü gözden geçirerek teşhis edilemez. Bir hastanın BT taraması yapılması planlanmışsa, doktorun neden bir tanesini tavsiye ettiğini belirlemek için doktora danışmalıdır. Doktorlar prosedürü risksiz görse de, bu radyasyonun iyi bir sebep olmadan kullanılması gerektiği anlamına gelmez.
