Karantina bulaşıcı hastalığın yayılmasını önlemek için tasarlanmış bir halk sağlığı önlemidir. Birisi veya bir şey karantinaya alındığında, o başkalarının doğrudan temasa geçememesi için güvenli bir alanda izole edilir. Tehdit temizlendikten sonra, kişi veya nesne genel topluma geri verilir. Karantina çok uzun bir geçmişe ve aynı zamanda insanlar kendi isteklerine karşı karantinaya alınmaya zorlanabileceği için ciddi etik ve yasal çıkarımlara sahiptir.
Terim, İtalyan quaranta dei'den türemiştir. Aktif veba davaları olan bölgelerden geldiklerinde kırk gün boyunca gemilere denizde durma emri geleneğinden geliyor. Bu ilk karantinaların arkasındaki fikir gemideki kimsenin vebayı taşımadığını tespit etmekti. Ne yazık ki, hastalık pireler ve sıçanlar tarafından taşındığından, bu erken karantinalar çok etkili olmayabilir. Ancak, tehlikeli hastalıklara maruz kalan insanları izole etme fikri devam etti.
Ancak 40 günlük süre artık geçerli değil. Bir karantina, tehlikeli bir şeye maruz kaldıktan sonra dekontaminasyona uğraması istenen veya son derece uzun olan bir kişi için olduğu gibi çok kısa olabilir. Uzun süreli karantinadaki hastalara genellikle karantinayı daha keyifli hale getirmek için oldukça konforlu bir ortam ve kişisel hizmetler sunulur. Karantina sona erdikten sonra, hastanın temas ettiği çoğu şey kirlenmiş olabileceğinden yok edilir.
Bir toplumda bir hastalık endemik olduğunda, karantina kullanılmaz, çünkü etkilenen tüm tarafları sınırlandırmak imkansızdır. Bununla birlikte, bağımsız bir hastaya oldukça bulaşıcı veya tehlikeli bir hastalık teşhisi konduğunda, genel popülasyonun ortaya çıkmasını önlemek için karantinaya alınabilir. Ek olarak, karantinadaki kişiden genellikle temas ettiği kişilerin bir listesini yapması istenir, böylece karantinaya alınabilirler. Hastalık seyrini tamamladığında veya birisinin bulaştığı belli olmadığında, karantinadaki kişi serbest bırakılır.
Bireysel karantinalar kişisel özgürlükleri kısıtlar, ancak bir bütün olarak topluma fayda sağlar. Karantina yasaları, kısmen, karantinalara eşlik edebilecek muazzam yasal ve etik komplikasyonlar nedeniyle, modern dönemde çok nadiren uygulanmaktadır. Gerçekten de, bazı halk sağlığı kurumları aslında birisinin karantinaya alınmasını zorlamak için yasal bir yetkiye sahip değil, ancak birisinin gönüllü olarak kendisine teslim etmesini talep edebilirler. Karantinadayken, hem hastalığa karşı savaşmak hem de hastayı kalmaya teşvik etmek için hastaya yüksek kalitede tıbbi bakım verilecek.
Bazı insanlar karantinaya almanın gerekip gerekmediğini sorgulayabilirken, birçok tıp uzmanı, özellikle virülent hastalıklar veya ilaca dirençli enfeksiyonlar söz konusu olduğunda, gerçekten gerekli olduğuna karar vermiştir. Bu, bilinen bir tedavisi olmayan bir hastalık için geçerlidir, çünkü hastalığın genel popülasyona kaçışı felaket olabilir. Kısa bir enfeksiyon listesi karantinayı hak eder ve listedeki hastalıklar Ebola, çiçek hastalığı ve diğer virülan bulaşıcı hastalıkları içerir.
