Kanlı balgam bazen ciddi bir hastalığın belirtisi olabilir, ancak genellikle solunum sistemindeki küçük kanamaların ürünüdür. Bu durum, bir birey tükürüklerinde kan çizgileri gördüğü zaman, tipik olarak öksürük uyumu takiben meydana gelir. Bir kişi balgamında kan görürse, derhal bir doktora başvurmalıdır. Akciğerlerde kanamanın meydana geldiği çoğu ciddi hastalığa, doktorların hastalığın kaynağını tanımlamasına yardımcı olabilecek ek tanınabilir semptomlar da eşlik eder.
Bu belirti, öncelikle, burun, sinüs boşlukları, boğaz ve akciğerlerin tüm bölgelerini içeren solunum sistemi boyunca bir yerde kan olduğunu gösterir. Bir burun kanaması kan ile balgam en ciddi nedenidir. Burnun üst bölgelerinde yırtılmış bir zar, boğazı arkasına kan aktarabilir ve daha sonra acı çeken tarafından öksürür. Bu tür yaralanmalar genellikle birkaç saat içinde kendiliğinden iyileşir veya bir doktor ofisinde bir tıp uzmanı tarafından yakılabilir.
Bir burun kanaması kanlı balgamın kaynağı değilse, bir sonraki en olası sebep akciğerlerdir. Akciğerlerdeki kan genellikle potansiyel olarak ciddi bir problem veya hastalığın göstergesidir. Bronşit ve zatürree, akciğerlerin kanamasına neden olabilecek iki solunum yolu hastalığıdır ve her ikisi de reçeteli ilaçlar ve yatak istirahati ile kolayca tedavi edilebilir. Bu koşullar, akciğerlerde, bronş geçiş yollarında şişmeye veya alveollerin şişmesine neden olabilecek bir enfeksiyonun ürünüdür. Kan tükürme bu iki enfeksiyonun nadir görülen bir yan etkisidir, ancak bazı durumlarda ortaya çıkar ve ayrıca tipik olarak nefes darlığı, ateş ve göğüs tıkanıklığı eşlik eder.
Tüberküloz ve akciğer kanseri, kanlı balgamın en ciddi sebeplerinden ikisidir. Tüberküloz, akciğerleri etkileyen ve solunum sistemi yoluyla ve vücudun diğer ana organlarına yayılabilen bir enfeksiyondur. Diğer belirtiler yorgunluk, iştahsızlık, kilo kaybı ve gece terlemeleridir ve bu enfeksiyon tedavi edilmediğinde sıklıkla ölümle sonuçlanır. Tüberküloz, hastalığın ciddiyetine bağlı olarak, iki ila altı ay süren doktor tarafından önerilen birkaç ilaç tedavisi ile tedavi edilebilir. Bu hastalık ABD ve İngiltere gibi gelişmiş ülkelerde neredeyse ortadan kaldırılmıştır ve tüberkülozun hala yaşandığı ülkelerde yaşayan bireyler için koruyucu aşılar mevcuttur.
Akciğer kanseri, akciğerlerde kanserli dokunun ortaya çıkmasıdır ve sonunda vücudun herhangi bir hayati organına yayılabilir. Kanla balgamın ortaya çıkması genellikle hastalık son derece ilerleyene kadar ortaya çıkmaz. Akciğer kanserli susturucular ayrıca nefes darlığı, hırıltı, göğüs ağrısı, baş ağrısı ve ani kilo kaybı yaşayabilirler. Bu kanser türü, bazen erken evrelerde teşhis edildiğinde reçeteli ilaç tedavisi, radyasyon tedavisi ve kemoterapi ile tedavi edilebilir.
