Tıbbi bir fikir birliği yoktur ancak giderek artan sayıda doktor, az sayıda kişinin otizmden iyileşme sağlamasının mümkün olduğuna inanmaktadır. Çalışmalar, otistik çocukların yüzde 10 ila 20'sinin muhtemelen depresyon, anksiyete, fobiler ve dikkat eksikliği hiperaktivite bozukluğu gibi bazı problemlerin devam etmesine rağmen, hastalıktan kurtulabildiğini göstermektedir. Sorunlu davranışları gidermeye odaklanan ve düzeltmeyi amaçlayan yoğun bir terapi olan uygulamalı davranış analizinin, toparlanmayı etkili bir şekilde desteklediği gösterilmiştir. Beş yaşından önce tedaviye başlayan çocuklar, otizmden kurtulma için en iyi şansı beklemektedir.
İyileşme potansiyeli en yüksek olan çocuklar, genellikle yüksek işleyen otizmlerin gayrı resmi kategorisine girerler. Genel olarak, bir otistik kişinin, sosyal ipuçlarını okuyamaması veya konuşmaya karışması gibi tipik otistik davranışlar sergilemesi, ancak diğer göstergeler arasında şefkat okuyabilmesi, yazabilmesi, işleri yapması ve gösterebilmesi gibi davranışları sergilemesi durumunda, yüksek işlevli olduğu düşünülmektedir. Konuşma becerisini geliştiren yüksek işleyen otistik çocuklara klasik otizm yerine Asperger sendromu tanısı konulabilir.
Bir çocuğun zeka bölümü veya IQ, otizmden iyileşme şansının bir başka olası göstergesidir. Ortalamanın üzerinde bir IQ bazı otistik çocukların sorunlu davranışları telafi etmelerine ve üstesinden gelmelerine yardımcı olabilir. Çocuğun iyileşmiş olduğu kabul edildiğinde, üstün bir IQ'nun normalizasyon sürecini olumlu yönde etkilediğine inanılır.
Otizmden iyileşmenin temel bir bileşeni, tercihen beş yaşından önce erken tanı ve terapötik müdahale olabilir. Uygulamalı davranış analizinin otistik çocuklar üzerinde yararlı bir etkiye sahip olduğu ve hastalıktan iyileşmeyi teşvik edebileceği gösterilmiştir. Bu yoğun terapiler grubu, otistik çocuğun ve ailesinin bir parçası üzerinde önemli bir zaman ve kaynak taahhüdü gerektirebilir.
Uygulamalı davranış analizi, otistik çocukların kendi başlarına veya çevrelerinden öğrenemeyecekleri motorlu, sosyal, sözel ve akıl yürütme becerilerini geliştirmeyi amaçlar. Bir çocuğun etkinlikleri ve davranışları ilk olarak, problem davranışları neyin tetiklediğini ve güçlendirdiğini belirlemek amacıyla gözlemlenir. Doğru davranışlar daha sonra yavaş yavaş ikame edilir ve bir teşvik ve ödüllendirme sistemi aracılığıyla teşvik edilir. Çocukların sıklıkla uygulamalı davranış analizine maruz kalmaları gerekir.
Otizmden iyileşme olasılığı üzerine yapılan araştırmaların sonuçları, ebeveynlerden ve daha önce otistik bireylerden gelen fıkra kanıtlarıyla desteklenmektedir. Bazı durumlarda çocuklar, doktorlar başlangıçta yanlış teşhis konup tanımadığını merak edecek kadar başarılı bir şekilde iyileşir. Otizmden iyileşme, bozukluğu iyileştirmekle aynı değildir, ancak otistik semptomlarının üstesinden gelen birçok birey toplumun tamamen işlevsel ve verimli üyeleri haline gelmiştir.
