Bir kadın rutin Pap smear için bir jinekoloğu ziyaret ettiğinde, anormal Pap smear hücrelerinin tespit edilmesi durumunda takip testine geri dönmesi istenebilir. Bu, anormal skuamöz hücrelerin varlığını gösterir, ancak rahim ağzı kanserinin yakın veya hatta muhtemel olduğu anlamına gelmez. Anormal skuamöz hücreler her zaman tespit edilebilir ve tanı sadece hücre değişikliklerinin bulunduğu anlamına gelir. Bununla birlikte, hücrelerde yapılan prekanser değişiklikleri ekarte etmek için ileri testler önerilmektedir.
Pap smear, rahim ağzının duvarının kazıdığı hücreleri analiz etmek için kazıdığı bir kadına verilen rutin bir testtir. Servikal duvardaki anormal Pap smear hücreleri sıklıkla bulunur, ancak prekanser gelişme olasılığı anlamına gelebilir. Bir kadın takip ziyareti için doktora geri çağrılırsa, bu anormal hücrelere daha yakından bakılır.
Rahim ağzı hücrelerinde değişiklikler rutindir ancak anormal Pap smear hücreleri rahim ağzı kanseri için potansiyel olup olmadığını belirlemek için yakından analiz edilmelidir. Servikal displazi, bu anormal hücrelerin varlığına uygulanan terimdir ve sadece displaziler sağlık sorunlarına yol açmazken, yıllar boyunca rahim ağzı kanserine dönüşebilir. Rutin Pap smearleri bu durumu rahim ağzı kanserine dönüşmeden çok önce tespit edebilir.
Anormal Pap smear hücreleri, ilk olarak 1988'de kullanılan, Bethesda Sistemi olarak bilinen ve yaygın olarak kullanılan bir sisteme göre derecelendirilir. Anormal hücreler, kansere dönüşmesi muhtemel olanlardan gerçek kanser hücrelerine sınıflandırılır. Bunlar belirlenmemiş önemi olan atipik skuamöz hücrelerdir (ASCUS); skuamöz intraepitelyal lezyonlar, düşük dereceli veya yüksek dereceli (LSIL veya HSIL); atipik skuamöz hücreler, HSIL (ASCH) 'yi ekarte edemez; atipik glandüler hücreler (AGC); ve yerinde adenokarsinom (AIS). Hepsi daha ileri testlere ihtiyaç duyar, fakat çoğu kanser değildir.
Rahim ağzı kanseri teşhisi ölüm cezasından çok uzaktır. Erken saptanan rahim ağzı kanseri genellikle ayaktan tedavi edilebilir ve kemoterapi gibi ileri tedaviler gerektirmeyebilir. Bu nedenle Pap smear, 21 yaşından sonra her kadın için ve daha sonra her yıl tavsiye edilir. Bir kadın ardışık üç yıl boyunca normal sonuçlara sahipse, anormal Pap smear hücreleri bulunmadığı sürece, genellikle her üç yılda bir bu noktadan taranabilir.
Bilinen rahim ağzı kanseri vakalarının çoğunda, hastalığa insan papilloma virüsü (HPV) neden olur. HPV, genellikle iki yıldan daha az süren enfeksiyonlara neden olan ve çoğu enfeksiyonun tedavi olmadan kaybolmasına neden olan cinsel yolla bulaşan bir hastalıktır. 100'den fazla HPV suşu vardır, ancak yalnızca 16 ve 18 tipleri rahim ağzı kanserine bağlanmıştır.
