Adrenal bezler, insan vücudundaki böbreklerin üzerinde yer alır ve stresli veya acil bir duruma, yani kortizol ve aldosteron'a yanıt için gerekli olan hormonları üretir. Bazı durumlarda, adrenal bezler düzgün çalışmayı durdurabilir ve otoimmün hastalık, tümörler, travma, enfeksiyon gibi veya bilinmeyen nedenlerden dolayı bu hormonlardan yeterince üretemez. Bu hormonların eksikliği, adrenal yetmezlik olarak bilinen bir duruma neden olur ve adrenal yetmezlik semptomları, gastrointestinal problemlerden psikolojik meselelere, hayatı tehdit edici derecede düşük kan basıncına kadar her şeyi içerebilir.
Bu nadir ve potansiyel olarak çok ciddi bir bozukluk, nüfusun yüzde yarısından daha azında ortaya çıkar. Bu durumun görülme sıklığı orta yaşlı kadınlarda en yüksektir. Ancak, çocuklar da dahil olmak üzere her yaştan insanda adrenal yetmezlik oluşabilir.
Adrenal yetmezlik semptomlarının yavaş başlaması eğiliminde olduğu için, birçok kişi hastalanıncaya kadar bu hastalığı tanımıyor. Erken adrenal yetmezlik semptomları diğer birçok duruma benzer olabilir ve genellikle genel yorgunluk, azalmış dayanıklılık ve ekstra uyku ihtiyacı içerir. Soğuk hissetme eğilimi de yaygındır.
Gastrointestinal problemler yaygın adrenal yetmezlik belirtileridir. Bu bozukluğu olan bir kişi genellikle mide bulantısı, ishal veya kabızlık yaşar ve çoğu yiyeceğe olan ilgisini kaybedebilir. Hastalık ilerledikçe kilo kaybı olasıdır. Psikolojik semptomlar da ortaya çıkabilir ve bunlar genel endişe, depresyon ve sık sık bir oryantasyon bozukluğu veya sisli düşünme hissi içerebilir.
Adrenal bezler, vücuttaki elektrolit dengesini ve kan şekerini düzenlemeye yardımcı olur ve bu nedenle adrenal yetmezlik belirtileri genellikle bu işlemlerin her ikisinin de bozulmasını içerir. Elektrolit dengesinin bozulması, tuz için güçlü istek duymaya neden olurken, zayıf kan şekeri düzenlemesi düşük kan şekeri veya hipoglisemiye neden olabilir. Kan basıncı tehlikeli derecede düşük olabilir, baş dönmesi ve oturur pozisyonda dururken bayılma olasılığı vardır.
Tüm bu semptomların başlangıcına rağmen, genellikle adrenal yetmezliğin teşhisine neden olan anahtar semptom anormal cilt pigmentasyonudur. Bu genellikle bronzlaşma veya bronzlaşma olarak görülür ve genellikle dirsek ekleminin içi veya ellerde bulunan deri kırışıklıklarında görülür. Bazı durumlarda, tüm vücuda yayılabilir.
Birçok alternatif tıp pratisyeni, özellikle orta yaştaki kadınlar arasında, hafif adrenal yetmezlik vakalarının oldukça yaygın olduğunu öne sürmektedir. Bunun adrenal bezlerin tükenmesine yol açan kronik strese bağlı olduğu düşünülmektedir. Tükenmişlikle ilişkili adrenal yetmezlik semptomlarının gerçek adrenal yetmezliğe benzer olduğu, ancak daha hafif olduğu düşünülmektedir.
