Antitroid antikorları, spesifik bir otoimmün hastalığı olan kişilerin bağışıklık sistemleri tarafından üretilen bir tür antikordur. Antitroid antikorlarının üretilmesinin bir sonucu olarak, bağışıklık sistemi tiroid bezinin hücrelerine saldırır, bu da bozulmuş tiroid fonksiyonuna ve hipotiroidizme yol açar. Bazı otoimmün hastalıklar bu tip antikorların gelişmesine neden olabilir.
Yaygın olarak B lenfositler denilen Bursa'ya bağlı lenfositler, antikor denilen protein moleküllerini üreten bağışıklık sisteminin hücreleridir. Bu proteinler, bakteri ve virüslerden gelenler gibi yabancı proteinlere yapışmayı hedefler. Bakteriler veya virüsler üzerindeki proteinlere antikorların eklenmesi patojenleri bağışıklık sisteminin diğer hücreleri tarafından tahrip olmaya karşı savunmasız hale getirir.
Sağlıklı bir bağışıklık sisteminde, B lenfositleri yalnızca yabancı hücrelere özgü antikorlar üretir. Bununla birlikte, bazen, bağışıklık sistemi, B lenfositlerin vücuttaki proteinlere karşı antikorlar üretmesine neden olacak şekilde işlevsiz hale gelir. Bu antikorlara otoantikorlar denir. Teoride, vücuttaki hemen hemen her protein otoantikorlarla hedeflenebilir. Uygulamada, bazı proteinler diğerlerinden daha sık hedef olma eğilimindedir.
Bağışıklık sisteminin bu şekilde işlevsiz kalmasının nedenleri tam olarak anlaşılmamıştır. Bir olasılık, bir patojene karşı bağışıklık tepkisi sonucu ortaya çıkmasıdır. Bu teori, patojenden proteinlerin bazılarının, bazı patojenlerle savaşmak için üretilen antikorların vücut proteinlerine karşı da reaksiyon göstermelerine yetecek kadar belirli vücut proteinlerine benzer olduğunu göstermektedir. Enfeksiyon sona erdikten sonra, bağışıklık sistemi vücut proteinlerine saldırmak için tetiklenebilir.
Tiroid bezinin belirli proteinleri bu kategoriye dahil edilmiştir. Tiroid, soluk borusunun önünde bulunan ve metabolizmayı düzenleyen hormonları üreten küçük bir bezdir. Antitroid antikorları tiroid fonksiyonunda ağır şekilde etkileşime girme eğilimindedir ve bazen hipertiroidizm ve hipotiroidizm denilen koşullara neden olur. Hipertiroidizmde, tiroid bezi aşırı aktif hale gelir, bu da istenmeyen kilo kaybı, hızlı kalp hızı, titreme, anksiyete, uykusuzluk ve yorgunluk gibi semptomlara neden olur. Hipotiroidizm tiroid aktivitesini azaltır, kilo alımına, halsizliğe, soğuk intoleransına, saç dökülmesine, kuru cilde ve kabızlığa neden olur.
Antitroid antikorlarının neden olduğu bazı otoimmün bozukluklar vardır. Bunlar Hashimoto'nun tiroiditi ve Graves hastalığı. Bir tür kronik tiroid enflamasyonu olan Hashimoto tiroiditi, hipotiroidizmin yaygın bir nedenidir. Graves hastalığı hipertiroidizme neden olur ve aşırı aktif bir tiroid bezinin en sık nedenidir. Bu tiroid otoimmün hastalıkları, kandaki antitroid antikorlarının seviyelerini tespit etmek için tasarlanmış testler kullanılarak teşhis edilir.
