Bakteriyel toksinler, vücutta ikamet eden patojenik mikroplar tarafından üretilen yan ürünlerdir. Bakteri, kontamine yiyecek veya su tüketmek gibi çeşitli yollarla bir konakçıya girebilir. Bakteriler ayrıca, kaynakla doğrudan temas yoluyla veya havada bulunan bakterilerde solunumun bir sonucu olarak, mukoza zarları yoluyla da sokulabilir. Salınan bakteri toksinlerinin türü istilacı bakteri türlerine bağlıdır.
Bakterinin hücresel yapısı aynı zamanda ne tür bakteri toksinlerinin üretildiğini etkiler. Tüm bakteriler tek hücreli olsa da, iki bakteri sınıflandırmasına yol açan dış membranları arasında bir fark vardır: Gram-pozitif veya Gram-negatif. Bu ayrım, bir mor boya enjeksiyonu ve ardından bir alkol yıkaması olan bir "Gram boyamaya" maruz kaldığında görülür. Boya rengini koruyan hücreler Gram pozitiftir; Gram negatif olmayanlar.
İnsan vücudunu farklı bölgelere bulaştırabilen birkaç çeşit bakteriyel toksin vardır. Örneğin, enterotoksinler bağırsaklarda üretilen toksik proteinlerdir. Nörotoksinler spesifik olarak sinir hücrelerini hedef alır. Ek olarak, metabolik fonksiyonlara zarar verebilecek bazı enzimler üretilebilir. Bununla birlikte, yukarıdakilerin genellikle mekanizma bakımından içine girdiği iki primer bakteriyel toksin grubu vardır: ekotoksinler ve endotoksinler.
Hem Gram pozitif hem de Gram negatif bakteriler, bazıları oldukça zehirli olan ekzotoksinler üretir. Örneğin, tetanoz, Clostridium tetani tarafından üretilen ve bir nörotoksin gibi davranan bakteriyel bir toksinden kaynaklanır. Genellikle, semptomların ciddiyeti ve iyileşme oranı, enfeksiyonun nasıl oluştuğuna bağlıdır. Bununla birlikte, yalnızca az miktarda saf toksinin ölümcül olacağı kanıtlanmıştır. Neyse ki, bu bakteri ve diğer ekzotoksinler, koruyucu aşılar üretmek için uyarlanabilir.
Endotoksinler, Gram negatif bakteriler tarafından salınır. İlk başta, bakterilerin hücresel duvarlarında büyük oranda yer aldıkları için ekotoksinler kadar agresif olarak toksik değildirler. Bununla birlikte, bu hücreler yaşam döngülerini tamamlayıp ölürken, bu toksinin dolaşımdaki hacmi artar. Ek olarak, aşı yapmak için kullanılamazlar.
Normalde, vücut bakteriyel toksinleri zarar vermeden önce yok etmeye çalışır. Bağışıklık sistemi ilk savunma hattıdır, ancak bakteriyel replikasyon oranı ile boğulabilir. Aslında, iltihaplanma bakteri çoğalmasının meydana geldiğinin bir göstergesidir. Bu durumda, bağışıklık sistemi sonraki en iyi şeyi yapar - bakterileri yoldan çıkarır. Genellikle yağ hücreleri, kistlerin ve tümörlerin oluşumuna yol açacak şekilde seçilen depo bölgeleridir.
Müdahale olmadan bakteriyel toksinler sonunda yağ hücrelerinden ve vücudun diğer dokularına taşdıkları noktaya kadar birikebilir. Bu işlemin ortaya çıkması yıllar alabilir, ancak dejeneratif bir hastalık genellikle sonuçtur. Aslında, yaşa bağlı birçok durum ve metabolik bozukluk, kalp hastalığı, kanser, artrit ve diyabet dahil olmak üzere bu toksinlerin uzun süreli birikmesi ile ilişkilidir.
