Düşük kortizol olan bir kişi ilk olarak kademeli olarak, düşük tansiyon, düşük kan şekeri ve kilo kaybı gibi hafif semptomlar yaşayabilir. Ayrıca bireyin depresyonda, huzursuz ve çok yorgun hissetmesi de nadir değildir. Eklemlerde ishal, güçsüzlük ve ağrı da sık görülür. Düşük kortizol semptomları ilk başta farkedilmez, çünkü çok spesifik değildir. Hasta, bu sorunların başka bir geçici durumla ilgili olduğuna ve daha şiddetli belirtiler başlayana kadar tıbbi yardım aramayacağına inanacaktır.
Kortizol seviyeleri kritik derecede düşük seviyelere ulaştığında, hayatı tehdit edici semptomlar gelişebilir. Bunlar, tehlikeli derecede düşük kan basıncı seviyelerini, kusmayı ve bilinç kaybını içerir. Çoğu durumda, bu şiddetli belirtiler çok az uyarıyla bir kerede meydana gelir. Derhal tıbbi yardım alınmazsa, bireyin ölmesi mümkündür. Bu düşük kortizol semptomları ortaya çıktığında, genellikle düşük kortizolün en yaygın sebebi olan Addison hastalığının en tehlikeli aşaması olan bir Addison krizi olarak adlandırılır.
Addison hastalığı normalde 30 ila 50 yaş arasındaki insanları etkiler ve vücudun bağışıklık sisteminin adrenal korteks'e saldırmaya başlaması nedeniyle oluşur. Adrenal bez içinde kortizol yapılır ve bir kişi bu hastalığı olduğunda, bu hormonu yeterli miktarda üretemez. Bir kişinin vücudunun yeterli kortizole sahip olması çok önemlidir, çünkü kan basıncını ve kan şekeri seviyelerini düzenler. Kortizol ayrıca tüm vücutta bir iltihap önleyici olarak işlev görür.
Düşük kortizol semptomları yaşayan herkesin, daha ciddi semptomların ortaya çıkma şansını azaltmak için en kısa sürede tıbbi yardım alması iyi bir fikirdir. Addison hastalığı olan bir kişiyi teşhis etmek, kandaki kortizol seviyelerini ölçmek için çeşitli testler içerir. Bir kişiye Addison hastalığı teşhisi konulursa, genellikle hemen hormon replasmanıyla hemen tedaviye başlar. Ne yazık ki, Addison hastalığının tedavisi yoktur ve teşhis edilen bir kişinin hayatı tehdit edici komplikasyonlardan kaçınmak için hormonları süresiz olarak alması gerekecektir. Ancak, ilaçlar düzenli olarak alındığı sürece, hastalık tipik olarak tedavi edilebilir.
