Kulak koruyucular, iç kulak kanalı içine sıkışmış veya dış kulağı kaplayan küçük cihazlardır. Genellikle kulakları dış gürültüden veya zararlı bir maddeden korumak için kullanılırlar. Örneğin, kulak koruyucuları, horlayan bir kişinin sesini engellemeye yardımcı olabilir veya yüzme veya tüplü dalış sırasında suyun kulak kanalına girmesini önleyebilir. Bu tür aktiviteler gerçekleştirirken kulak koruyucuları kullanmak, işitme yorgunluğunu önlemenin yanı sıra kalıcı işitme kaybını azaltır.
Kulak işitme koruyucuları veya kulak gürültüsü koruyucuları, yüksek sesleri engellemek amacıyla sıklıkla kullanılır. Genel olarak iç kulağa takılırlarsa kulak tıkaçları ve dış kulağı örtecek şekilde tasarlanmışlarsa kulak tıkaçları olarak adlandırılırlar. Bu tip kulak koruyucular, insanların kulakta çınlama gibi gelişme koşullarından korunmasına yardımcı olabilir. Ayrıca, kalıcı gürültü kaynaklı işitme kaybının azaltılmasına yardımcı olabilirler.
Bir kulak koruyucu, çalışırken yüksek seslere maruz kalan bir kişi tarafından sıklıkla kullanılır. Örneğin, bir fabrikada yüksek sesle çalışan makineler genellikle koruyucu kulak cihazları kullanır. Bazı militanlar ayrıca, silahları ateşlerken gürültüyü engellemek için askerlerine kulak koruyucular da veriyor. Müzik endüstrisinde, rock grupları gibi çalışan kişiler, bir performans sırasında kulak koruyucuları kullanabilirler.
Kulak işitme koruyucuları, boş zaman etkinlikleri sırasında bireyler tarafından da kullanılabilir. Örneğin, motosiklet kullanan insanlar, özellikle otobanları hızlı bir hızla sürerken büyük miktarda rüzgar gürültüsüne maruz kalırlar. Kulak koruyucuları kullanmak, bu gürültü seviyesini azaltmaya yardımcı olabilir ve işitme kaybı olasılığını azaltabilir. Ek olarak, bazı kişiler uyurken, onları uyandırabilecek veya tamamen uykuya dalmalarını engelleyecek sesleri engellemek için kulak koruyucuları kullanır.
Kulak koruyucuları, işlevlerine bağlı olarak şekil, kalite ve boyut olarak değişir. Yaygın olarak kullanılan çeşitlerden bazıları, hafıza köpüğü veya silikondan yapılmış kulak tıkaçlarını ve ayrıca flanş koruyucuları içerir. Bellek köpük koruyucuları, kulağın şekline uyacak şekilde genişledikleri, sonra kulak kanalına yerleştirilebilen ve sıkıştırılabilen küçük sünger benzeri cihazlardır. Silikon koruyucular genellikle daha kalitelidir. Genellikle bir top içine yuvarlanır ve sonra kulak kanalını biçimlendirmek için kalıplanırlar.
Flanş koruyucuları mantarın üstünde bir ila üç halka bulunan küçük mantarlara benzer. Halkalı uç kulak kanalına yerleştirilir ve koruyucu kulak içine kapatılana kadar gövde döndürülür. Kulaklıklar başka bir yaygın koruma cihazıdır. Tipik olarak, dış kulakları örten pedleri olan bir kafa bandı gibi görünürler. Bazı kulaklıklar kulakları soğuk havalardan korumak için, bazıları da kulak tıkacı gibi işitme koruması için kullanılır.
