Picornaviridae familyasından enterovirüsler, özellikle çocuklarda, hayvanlarda ve insanlarda çok çeşitli enfeksiyonlara neden olmaktadır. Fekal-oral yoldan, hijyeni kötü olan hastalar tarafından ya da özellikle yakın bölgelerde yaşayanlar arasında hastaların salgılarıyla doğrudan temas yoluyla yayılırlar. Çocuk bezlerini değiştirirken veya enfekte olmuş çocukları yıkarken dışkı malzemeleriyle temas, bazen virüsün burun, gözler ve ağıza yanlışlıkla bulaşmasına neden olabilir. Enterovirüslerle ilişkili yaygın hastalıklar hafif ila şiddetli olabilir ve konjonktivit, menenjit ve miyokardit içerir. Beş tür enterovirüs vardır: poliovirüs, ekhovirüs, enterovirüs, coxsackie virüsü A ve coxsackie virüsü B
Enterovirüsler vücudun dışında günlerce hayatta kalabilir ve ayrıca gastrointestinal kanaldaki asit pH'sına da direnç gösterebilirler. Virüsler insan vücuduna girdikten sonra, üç ila on gün veya daha uzun süre inkübe etmek için gastrointestinal sistemde veya solunum yolunda kalırlar. Bu süre zarfında, enfekte olmuş kişiler virüsü salgıları ve dışkıları ile başkalarına bulaştırabilirler. Genellikle yaklaşık üç gün sonra virüsler çoğalır ve kan dolaşımına yayılır, bu da ateş, baş ağrısı, boğaz ağrısı, kas ağrıları ve ishal gibi semptomların tezahürü ile sonuçlanır. Enterovirüslerin alt tipleri ile enfeksiyon belirtileri genellikle hafiftir ve yedi ila on gün sonra geçer.
Vücudun diğer organları, mevcut virüs türüne bağlı olarak sıkça etkilenir. Poliovirüsler sıklıkla merkezi sinir sistemine (CNS) ulaşır ve sinir hücrelerinin ölümüne neden olur ve sıklıkla paralitik poliomiyelite yol açar. Coxsackie virüsü A farenks üzerine yayılır ve herpanginaya neden olurken, coxsackie virüsü B genellikle kalp kaslarını enfekte eder ve miyokardit yapar. Echovirüsler ise karaciğer, ciğerleri, kalp kaslarını ve cildi enfekte edebilir, enterovirüsler ise epidemik konjonktivit ve el, ayak ve ağız hastalıklarında görülür. Her beş tip de beyne yayılabilir ve menenjite neden olabilir.
Tanımlama ve tanı için laboratuarda birçok enterovirüs izole edilebilir. Numuneler genellikle kan, dışkı, beyin omurilik sıvısı (BOS) ve boğaz sürüntülerinden alınır. Bununla birlikte, çoğu durumda, hastalığın belirti ve semptomları, etkilenen hastaların profili, hastalık salgınlarının ortaya çıkması ve maruz kalma öyküsü, doktorların tanı koymasına büyük ölçüde yardımcı olabilir.
Tedavi, çoğunlukla dinlenme, bol miktarda sıvı içmek ve ateş ve ağrıyı gidermek için ilaç almak gibi destekleyici önlemlerden oluşur. Çocuk felci aşısının ortaya çıkışı, çoğu gelişmiş ülkede çocuk felci virüsünün yok edilmesine neden oldu. Düşük sosyoekonomik durum alanlarında, genellikle kalabalık yaşam alanlarında ve sağlıksız uygulamalarla yaşayan insanlarda enfeksiyon yayılımı daha yüksektir. Enterovirüslere sahip enfeksiyonlar yaz aylarında yaygındır ve tropik iklimlerde, tüm yıl boyunca oluşabilir.
