Kaz sivilceleri, kıl köklerinin tabanında sadece bir kişinin cildinin küçük şişlik veya kabarık bölgeleridir. Derinin bu yükseltilmiş bölgeleri, memeliler ve kuşlar gibi diğer hayvanlarda da görülür ve tipik olarak bir dizi farklı biyolojik fonksiyona hizmet eder. Kürkle veya tüylerle kaplanmış olan hayvanlar, tüylerin veya tüylerin konumlarını değiştirerek, bu küçük tümsekleri oluşturarak, hayvan için daha fazla sıcaklık sağlayabilmektedir. Kaz sivilceleri, bir hayvanın kürk veya tüy değiştirerek daha büyük ve daha korkutucu görünmesine de yardımcı olur, ancak insanlar için bu şişlikler büyük ölçüde saçmadır ve çok az fayda sağlar veya hiç bir fayda sağlamaz.
Kaz tüyleri , kaz eti ve cutis anserina olarak da adlandırılan kaz sivilceleri, yüzünde olmasa da, bir insanın vücudunun hemen her yerinde tüylü olabilir. Arrectores pilorum adı verilen küçük kaslar gibi fizyolojik bir refleks vasıtasıyla yaratılırlar, saçın dikleşmesini sağlamak için folikülün tabanını hafifçe kasıp çekerler. Kaz sivilce oluşturan refleks, horripilasyon veya pilomotor refleksi olarak adlandırılır ve tipik olarak biyolojik “uçuş ya da savaş” yanıt sisteminin büyük bir bölümünden sorumlu olan sempatik sinir sistemi tarafından kontrol edilir.
Kaz sivilcelerinin, çeşitli primatlar, deniz su samuru ve fareler gibi diğer memelilerde olduğu gibi, büzülmenin saç köklerinden ziyade tüyleri kontrol ettiği çeşitli kümes hayvanlarında da oluştuğu bulunmuştur. “Kaz sivilceleri” adı, tüylerin çıkarıldığı zaman kabarık derinin benzerliğinden kaz derisi görünümüne kadar gelir. Almanca, İtalyanca ve Lehçe gibi dillerde, bu refleks için kullanılan isimler kazlara benzerdir, ancak İspanyolca, Fransızca ve diğer bazı dillerde kaz dikenleri terimi kazlardan ziyade tavuklara atıfta bulunur.
Bir kişinin cildinde ortaya çıkan kaz sivilce için iki temel neden vardır: güçlü duygusal reaksiyonlar ve soğuk sıcaklıklar. Kaz yumrularının her iki sebebi de, insanların daha fazla miktarda kıllarla kaplı olduğu önceki varoluş durumlarından kaynaklanan kalıntı kalıntılarıdır. “Uçuş veya dövüş” e benzer bir cevaba neden olabilecek aşırı duygusal koşullar, bir kişinin bir avcıya veya başka bir tehdide daha fazla veya daha fazla korkutucu görünmesini sağlamak için pilomotor refleksini tetikleyebilir.
Soğuk koşullar, kürkle kaplı canlıların, sıcaklığı artırmak için “uçta dururken” saçı kullanabilmesi nedeniyle yanıt verebilir. Kaz sivilceleri, tüylerin hafifçe yükselmesine ve deri ile kürk arasında yalıtım görevi görebilecek bir hava tabakası oluşturmasına neden olur. Bu, primatlardan ve diğer memelilerden çok daha az kılı olan insanlar için artık etkili olmasa da, refleks yerinde kalır.
