Halüsinojenler, merkezi sinir sistemini etkileyen, görsel, duyusal, işitsel, koku alma veya dokunma halindeki halüsinasyonlar üreten ilaçlardır. Pek çok ilaç halüsinojenik etkilere yol açsa da, birçok kişi, özellikle halüsinasyonlara maruz kalmak amacıyla kasıtlı olarak alınan ilaçlara atıfta bulunmak için bu terimi kullanır. Bu nedenle, LSD benzeri bir ilaç bir halüsinojendir, halüsinasyonlar üretebilen Trifluoperazin gibi bir antipsikotik ilaç, bir halüsinojen olarak bilinmemektedir.
Bu psikoaktif ilaçlar, beyindeki nörotransmiterleri bozarak, yanlış ve karışık mesajlar göndererek çalışır. İlacına ve dozajına bağlı olarak, beyni genellikle bir toksin olan ilaçla başa çıkmaya çalışırken çeşitli halüsinasyonlar yaşayabilir. Bazı durumlarda, halüsinojenler beyne zarar verebilir, LSD gibi ilaçların tekrar kullanımı, görsel alanın rastgele bozulmaları gibi uzun vadeli etkilerle bağlantılıdır.
Araştırmacılar halüsinojenleri üç temel kategoriye ayırma eğilimindedir. Sınırlamalar , kafa karışıklığı, bulanık görme, sersemletici, zorlayıcı hareket ve rüya gibi bir durumla karakterize olan bir deliryum halini indükleyen ilaçlardır. Ayrışan ilaçlar beynin çeşitli kısımları arasındaki iletişimi kesintiye uğratır, insanların kendilerinden ve etraflarındaki dünyadan kopuk hissetmelerine neden olur. Psychedelics temel olarak algıyı değiştirir, görsel alanı bozar ve orada olmayan şeylerin tezahürlerine neden olur. Bazı kültürler psychedelics'in aklın gizli doğasını ortaya çıkardığına inanır.
Bazı psychedelics örnekleri arasında şunlar yer alır: ayahuasca, psilosibin, peyote, meskalin, bufotenin ve LSD. Salvia divinorum, agaric uçar ve iboga, iyi bilinen dissosiyatiflerin örnekleridir; gece gölgesi, henbane ve mandrake, bir delerium durumuna neden olabilir.
Birçok doğal halüsinojen, tüm dünyada kültürlerde çok uzun bir tarihe sahiptir. Tarihsel olarak, bazı şamanlar ve diğer dini subaylar, daha yüksek bir güçle iletişim kurmak veya kendi zihinlerini keşfetmek için halüsinojenleri tüketmişlerdir. Bu tür ilaçların kullanımı, rekreasyon niteliğinde olmaktan ziyade, dini olarak sık sık kontrol edildi. Günümüzde, halüsinojenler en çok rekreasyon amaçlı kullanılmaktadır, ancak peyote gibi bazı halüsinojenlerin dini kullanımı yasalarla korunmaktadır.
Pek çok ülkede, halüsinojenlere erişim yasayla son derece sınırlıdır. Bu ilaçlar tıbbi durumların tedavisinde etkili olmadığından ve potansiyel olarak tehlikeli olabileceğinden, bazı hükümetler üretim, satış ve mülkiyeti yasakladı. Uyuşturucu yasalarını ihlal eden insanlar kendilerini ağır cezalara maruz bırakabilirler. Bazı kültürlerin dini pratikte psikoaktif ilaçlar kullanma öyküsü olduğundan, bazı dinler ve etnik gruplardaki insanlara özel istisnalar verilebilir.
