İnsülin, pankreas beta hücreleri tarafından kandaki glikoz veya şekerdeki bir yükselmeye yanıt olarak salgılanan bir hormondur. Çok miktarda glikoz kan akışına girdiğinde, insülin, glikozu saklama formuna dönüştüren glikojeni dönüştüren karaciğer tarafından glikoz alımını arttırır. Kan akışında insülin antikorlarının varlığı, vücudun, harici, enjekte edilmiş insüline veya kendi insüline karşı bir immün tepkisi oluşturduğunu gösterir. İnsülin antikorları, insüline bağlanır ve insülinin normal etki bölgeleriyle etkileşmesini önler. Sonuç olarak, kan ve idrar glukoz seviyeleri yükselir, susuzluk, sık idrara çıkma ve iştah artışı gibi Tip 1 diabetes mellitusun klasik semptomlarına yol açar.
Tip 1 diyabet, vücut pankreasta kendi insülin üreten beta hücrelerine saldırdığında ortaya çıkar. Her ne kadar Tip 1 diyabet, çocukluk çağında sık görülmesi nedeniyle çocuk diyabeti olarak adlandırılsa da, insülin antikorları için yapılan bilimsel testler, yetişkinlerin gizli otoimmün diyabeti (LADA) olarak adlandırılan, yetişkin başlangıçlı bir Tip 1 diyabet formunun keşfi ile sonuçlanmıştır. Muhtemelen Tip 2 diyabetli yetişkin diyabetik hastaların yüzde 20'sinin gerçekte LADA'sı olabilir. Doktorlar, insülin antikorlarını test ederek bu iki varlık arasında ayrım yapabilir, LADA hastaları tipik olarak bu antikorlar için pozitif test eder. Tip 2 diyabet hastalarında yüksek dolaşımdaki insülin seviyeleri vardır ve nadiren insülin antikorları için pozitif test yaparlar.
İnsülin direnci, hastanın kan şekeri seviyesini kontrol etmek için günde 200 birimden fazla insüline ihtiyaç duymasıyla karakterize edilen bir durumdur. Bu insülin direnci en sık, insülin enjekte eden hemen hemen her diyabetik hastadaki insülin için dolaşımdaki immünoglobulin G (IgG) antikorlarının üretilmesiyle ilgilidir. Antikor seviyeleri, insülin kullanıcılarının yaklaşık yüzde 0.1'inde normal miktarların normal miktarlarının 1000 katına kadar yükselebilir. Bir insülin formundan bir başkasına geçmek nadiren yardımcı olur, çünkü antikorlar domuz, sığır eti ve insan insülinine kuvvetlice bağlanır. İnsülin direnci bir yıldan daha az bir süre devam eder ve antikor seviyeleri giderek normale düşer.
Amerika Birleşik Devletleri'nde insülin antikorları için iki olası tedavi mevcuttur. Prednizon gibi steroidler, muhtemelen immün tepkisini baskılayarak insülin direncini azaltır. Ek olarak, lispro insülini, değiştirilmiş şekli nedeniyle antikor bağlanmasına karşı dirençlidir. Bu iki işlem, insülin duyarsızlığı döneminde faydalıdır. İnsüline reaktivite aniden geri dönebilir ve bu da hipoglisemi olasılığını bu hastalarda ciddi bir endişe haline getirir.
