Langer'ın çizgileri, altta yatan kolajen yapılarının yarattığı derideki gerilim bölgeleridir. Çizgilere paralel olarak oluşturulan yaralar dar yarıklar şeklinde olma eğilimindedir, buna karşın dikey yaralanmalar gerginlik nedeniyle çekildiklerinden dolayı boşluk bırakacaktır. Bunun ameliyatın, özellikle amacın skar oluşumunu en aza indirgemek olabileceği kozmetik prosedürlerde önemli etkileri olabilir. Adli patologlar Langer'ın çizgisine de ilgi duyuyorlar çünkü yaralanmaların görünümünü etkileyebiliyorlar ve yaraları karakterize ederken göz önünde bulundurmaları önemli olabilir.
Avusturyalı anatomist Karl Langer, 19. yüzyılda kadavra araştırması yaparken bu ayırt edici özellikleri belirtti. Diğer anatomistler ciltte altta yatan gerilme kalıplarını not etmişlerdir, ancak Langer bunları tanımlamak ve haritalandırmak için uygulamalı araştırmalar yapmıştır. Cildi delmek için kendine özgü bir dairesel alet kullandı ve cildin nasıl tepki verdiğini anlayabilmesi için bir dizi yaralanma yarattı. Deneyleri sırasında birçok önemli gözlem yaptı.
Bunlardan biri statik olmaktan uzaktı, Langer'ın çizgileri bireyler arasında değişebilirdi. Vücuttaki çizgilerin genel bir haritasını oluşturabildi, ancak farklı insanların biraz farklı yönelimlere sahip olabileceğini belirtti. Ek olarak, pozisyona bağımlıydılar. Mesela uzanmış birinin, üzerine eğilen birinden farklı gerginlik kalıpları vardı. Kadavralara dayanan deneyleri, vücutta cilt gerginliğinin nasıl davrandığına dair mükemmel bir örnek değildi çünkü denekleri dinamik olarak poz veremiyordu.
Langer'ın çizgileri ile ilgili bazı sorunlara rağmen, yararlı bir araç olabilirler. Cerrahide, eğer mümkünse, boşluklu cerrahi yaraların oluşma riskini azaltmak için mümkünse gerilime paralel insizyonlar yerleştirilebilir. Gerilimdeki azalma aynı zamanda yaralanmanın kenarlarının iyileşme sırasında daha az çekileceği anlamına da gelebilir. Bu, hasta için daha az izde olduğu gibi, ağrı için de azalmaya neden olabilir. Çok küçük insizyonlarda, cerrah kesimi deriye katlayarak gizlemeye çalışabilir, böylece yara iyileşmeden sonra görünmez olur.
Ek olarak, patologlar vücutlarını değerlendirirken Langer'ın çizgilerini de dikkate alırlar. Yaralanma şekli, bir silahın vücuda nasıl girdiğine ve suç mağdurlarının değerlendirilmesinde önemli bir faktöre bağlı olabilir. Konumlandırma da önemli olabilir. Bir yaralanmanın doğasından, bir patolog mağdurun giriş açısına ve diğer yara özelliklerine bağlı olarak o sırada nasıl konumlandırıldığını belirleyebilir.
