Tahliller, biyolojik bir maddede bir molekülün varlığını ve miktarını belirlemek için tıpta kullanılan bir yöntemdir. Farklı analiz türleri mevcuttur ve isimleriyle belirtilirler. Ligand deneyleri, ürünü ölçülmekte olan molekül ile testin üzerine yerleştirilen reaktif bir madde veya reseptör arasındaki kimyasal etkileşimle ölçen analiz grubunu spesifik olarak belirtir.
İnsan vücudunda bir ligand, hücre duvarlarında bulunan spesifik reseptör bölgelerine uyan bir sinyal tetikleyici moleküldür. Bir ligand kendi reseptör bölgesine oturduğunda, reseptörün fiziksel şeklinin değişmesine neden olur ve bu da gönderilmek üzere biyolojik bir sinyali tetikler. Ligand analizlerinde, ölçülen bu hücresel cevaptır.
Ligand deneyleri, insan vücudundaki hücreler, ilaçlar ve hormonlar gibi çok çeşitli maddeleri ölçmek için kullanılabilir. İnsan vücudu çok karmaşık olduğu için birçok çeşit biyolojik ligand analizi yaratılmıştır. Ölçümün yapıldığı mekanizma, analizleri rekabetçi, rekabetçi olmayan ve minyatür mikroarray analizleri dahil olmak üzere üç ana sınıfta sınıflandırmak için kullanılabilir.
Rekabetçi bir tahlilde, hem incelenen moleküle benzer yapıdaki radyoaktif olarak etiketlenmiş bir bileşik hem de reseptör bağlanma bölgesi tahlilde sağlanır. İnsan numunesi testte ölçülmek üzere verildiğinde, verilen alıcılara bağlanmak için zaten testte bulunan radyoaktif olarak etiketlenmiş moleküller ile rekabet etmelidir. Radyoaktif olarak etiketlenmiş moleküllerin, numunenin reseptör bağlanmasını geride bırakma miktarı, tıp uzmanlarına, numunedeki moleküllerin varlığı ve miktarı hakkında bilgi sağlayabilir. Rekabetçi analizler ilk olarak 1950'lerin ortalarında insanlarda, özellikle tiroid hormonu ve meme kanseri hormonu reseptörü fonksiyonu olmak üzere hormon konsantrasyonunu ölçmek için kullanıldı.
İkinci tip ligand tahlili rekabetçi olmayan tahlildir. Tahlil üzerindeki radyoaktif olarak işaretlenmiş moleküllerin fazla miktarda bulunması ve bu nedenle zaten numunenin moleküllerinin dışında rekabet etmesi dışında, rekabetçi tahlilinkine benzer bir şekilde çalışır. Numunenin moleküllerinin testin reseptörlerine bağlanma derecesi insan numunesinde mevcut olan molekül miktarını tahmin edebilir. Bu tahlil teknolojisi, 1980'lerin ortalarında yüksek oranda kullanılmaya başlandı.
Rekabetçi ve rekabetçi olmayan ligand denemeleri, bir seferde bir molekülün araştırılmasına izin verir. Üçüncü test sınıfı, küçük bir biyolojik numuneden birden fazla molekülün eşzamanlı ölçümüne izin verir. Bu, spesifik reseptörlerin çoklu küçük alanlarıyla yüklü minyatür bir çip kullanılarak yapılır. Bunlara minyatür mikrodiziler veya mikroskoplar denir. Bu üçüncü test tipi sınıfı, küçük numunelerden çoklu biyolojik kompleksleri ölçme kabiliyetini arttırır ve daha yaygın şekilde kullanılmaktadır.
