Otoakustik emisyonlar, kulak içinden kaynaklanan seslerdir. Araştırmacılar, bu tür emisyonların 20. yüzyılın başlarından bu yana ortaya çıktığını varsaydılar, ancak bilim adamlarının otoakustik emisyonları kayıt edebilecek kadar hassas ekipmana sahip oldukları 1970'lere kadar teyit edilmediler. Genel ilgi alanına ek olarak, otoakustik emisyonlar da klinik öneme sahiptir, çünkü kulak sağlığını değerlendirmek için kullanılabilirler.
Araştırmacılar bu sesleri iki geniş kategoriye ayırıyor: kendiliğinden ve uyarılmış otoakustik emisyonlar. Spontan emisyonlar harici bir uyarıcının yokluğunda meydana gelirken, uyarılmış emisyonlar sese yanıt olarak üretilir. Uyarılmış emisyonlar, kısa süreli sesler ve geçici emisyonlarda bulunan patlamalarla, sürekli frekans emisyonlarında sürekli tonlara cevap olarak üretilen veya bozulma emisyonlarında iki çelişen tonlara cevap olarak ortaya çıkan patlamalarla tetiklenebilir.
Bu emisyonlar, kulağın duymaktan sorumlu olan kısmı olan kokleada ortaya çıkar. Otoakustik emisyonlar, kokleadaki, sesi yükseltmek, titretmek ve tamamen yeni bir ses üretmek üzere tasarlanan tüyler ortaya çıkar. İşitme engelli bazı kimselerde, otoakustik emisyonlar sönebilir, yok olabilir veya çarpıtılabilir, çünkü koklealeri normalde olduğu gibi çalışmaz. Bir mikrofonla, bu sesleri toplayıp, duyulabilmeleri için yükseltmek mümkündür.
Otoakustik emisyon testinde, emisyonları dinlemek için dış kulağa bir prob yerleştirilir. Son derece hassas prob, bir oda tamamen sessiz olduğunda en etkili şekilde çalışır, testin 15 dakika kadar sürmesiyle, testin konusu çok gençse, prosedür biraz daha karmaşık olabilir. Bu test, denekten gönüllü bir yanıt gerektiren işitme testlerine katılamayan bebeklerde olası işitme kaybını kontrol etmek için kullanılır ve yetişkinlerde işitme hasarı veya kaybının ciddiyetini değerlendirmek için de kullanılabilir.
Bu tip bir tıbbi test için pek hazırlık yoktur ve kulaktaki prob garip gelse de test acı vermez. Çalışma katılımcısı çeşitli sesler veya sesler duyabilse de, bunlara cevap vermesi gerekmez. Doktor, saç hücrelerinin düzgün çalışıp çalışmadığını belirlemek için testteki verileri kullanacaktır. Otoakustik emisyon testinin sonuçlarını bir çok şey etkileyebilir, bu nedenle sonuçlar işitme hasarı öneriyorsa, doktor testin tekrarlanmasını ve ek tanı testini önerebilir.
