Protozoan parazitler, ökaryotlar veya zarların içinde iyi gelişmiş yapılara sahip tek hücreli organizmalardır. Parazitler olarak, konakçı olarak adlandırılan diğer organizmaların içinde kalarak yiyecek ve koruma sağlarlar. Bir insan konağının içine girerlerse, bu parazitler çok çeşitli sorunlara neden olabilir. Bazı protozoan parazitler, ciddi ve bazen ölümcül hastalıklardan sorumludur. Gastrointestinal sisteme bulaşanlar gibi diğerleri, rahatsız edici semptomlara neden olur, ancak genellikle ölümcül değildir.
Bu parazitler her yerde bulunabilir: su, yiyecek ve toprakta. Konakçılarını enfekte ettikleri zaman, protozoan parazitler genellikle organizmanın kendisini sert bir zarla kapladığı uyuyan bir durum olan kist formundadır. Bir kist olarak, parazit zor şartlarda hayatta kalabilir ve bir konakçı bulmadan önce uzun süre yaşayabilir. Parazit bir konakta bir ev bulduktan sonra, beslenmek ve kendini yeniden üretmek için şeklini değiştirir.
Birçok parazit türü var. Bağırsak parazitleri, özellikle su ve besin kaynaklarının kontamine olduğu yerlerde, dünya çapında bir sorundur. Bir bağırsak protozoan paraziti Entamoeba histolytica , tropikal ve subtropikal bölgelerde bulunur ve amipli dizanteriden sorumludur. Diğer bir bağırsak paraziti, Giardia lamblia , ılıman bölgelerde yaygındır. Genellikle uzak bölgelerde güvensiz su içen yürüyüşçüler ve kampçılar gibi açık havada insanları etkiler.
Diğer protozoan parazitler kanı enfekte eder. Bu parazitlerin en tehlikelilerinden bazıları, zaman içinde yayılan ve karaciğere ve dalağa zarar veren ciltteki yaraları içeren bir hastalık olan Afrika uyku hastalığına, sıtmaya ve leishmaniasise neden olan hastalıklardır. Bu hastalıklara neden olan parazitik protozoanın insan konakçılarına bulaşacak böcekler gibi aracı organizmalara ihtiyacı vardır. Afrika'da uyuyan hastalık hastalığa açık sinekler gerektirir, sıtma sivrisinekler gerektirir ve leishmaniasis kum sinekleri gerektirir.
Protozoan parazitleri tedavi etmek, parazitin tipine ve hangi hastalığa neden olduğuna bağlıdır. Örneğin, giardiasis ve amip dizanteri metronidazol gibi antiprotozoal ilaçlarla tedavi edilir. Sıtma, tespit edilir edilmez antimalaral ilaçlarla tedavi edilmelidir. Afrika uyku hastalığı, arsenik içeren ilaçlara cevap verir.
Protozoan parazitlerin belirtileri parazite bağlı olarak değişir. Bağırsak parazitleri kusma ve ishale neden olurken, kanı enfekte eden parazitler titreme, ateş ve baş ağrısı gibi semptomlara neden olur. Tüm paraziter enfeksiyonlar ciddi durumlardır. Protozoa enfeksiyonu geçiren kişiler, derhal tedavi için doktorlarını en kısa sürede görmelidir. Protozoa parazitlerin neden olduğu enfeksiyonu önlemek için, insanların ellerini düzenli bir şekilde yıkaması, ellerini ağızlarına koymaktan kaçınmaları ve yalnızca arıtılmış su içmeleri önerilir.
