Rehabilitasyon doktoru aynı zamanda fizikçi olarak da bilinir. Rehabilitasyon doktorları, engellilerde işlev geliştirmeye çalışan tıbbi doktorlardır ve yaralanmaları ya da hastalıklarını zayıflatan kişilerin işlevlerini yeniden kazanmalarına yardımcı olmak için yardım ederler. Rehabilitasyon doktorları, felç, omurilik yaralanmaları, travmatik beyin yaralanmaları ve sporla ilgili yaralanmalardan muzdarip insanlarla çalışır.
Rehabilitasyon doktorları mesleğinde, birkaç uzmanlık alanı vardır. Amerika Birleşik Devletleri'nde, bu uzmanlıkların altı resmi olarak tanınır. Bunlar arasında ağrı kesici ilaç, pediatrik rehabilitasyon, omurilik yaralanması rehabilitasyonu, spor hekimliği, nöromüsküler tıp ve bakımevi ve palyatif bakım sayılabilir. Resmen tanınmayan diğer uzmanlıklar arasında ampute rehabilitasyonu, kas iskelet tıbbı, travmatik beyin hasarı rehabilitasyonu ve kardiyopulmoner rehabilitasyon yer alabilir. Elektrodiagnostik, hekimin elektromiyografiyi teşhis aracı olarak kullanmak için eğitim aldığı bir başka tanınmayan uzmanlık alanıdır.
Rehabilitasyon doktorları sıklıkla, bir hastalığın ya da yaralanmadan sonra üretken bir yaşam tarzı kazanmasına yardımcı olmak için çalışan sağlık hizmeti veren gruplarında ekip liderleri olarak görülür. Hastalığa bağlı olarak rehabilitasyon doktorları, ortopedik cerrahlar veya nörologlar gibi diğer doktorlarla, ayrıca fiziksel, mesleki ve konuşma terapistleri ile sosyal hizmet uzmanları ile çalışabilirler. Takımın amacı, hastanın mümkün olduğunca fazla işlevsellik kazanmasına yardımcı olmaktır.
Rehabilitasyon doktorları hastalarına yardımcı olmak için çeşitli beceriler kullanırlar. Bunlara ilaçlar, egzersiz ve ortezlerin yanı sıra yardımcı cihazların kullanımı eğitimi ve bazı etkinlik değişikliklerinin kaçınılmaz olabileceğini açıklama da dahildir. Hasta hiçbir zaman tam işlevini geri alamazsa, ekip hastanın yeni zorluklarını aşmanın yollarını bulmasına yardımcı olmak için çalışır. Bir kişinin bir rehabilitasyon doktorundan bakım aldığı süre, sigorta masraflarını karşılamaya devam etme istekliliği ve hastanın tedavi sırasında ne kadar ilerleme gösterdiği gibi çeşitli faktörlere bağlıdır.
ABD'de 8.000'in üzerinde kurul onaylı rehabilitasyon doktoru bulunmaktadır. Kurul onaylı bir doktor, Amerikan Fiziksel Tıp ve Rehabilitasyon Kurulu tarafından hem sözlü hem de yazılı bir sınavdan geçmiştir. Rehabilitasyon tıbbındaki alt uzmanlıklardan biriyle ilgilenen doktorlar için, ABPM & R, hekimlerin uzmanlık eğitimine katılmalarını ve hem rehabilitasyon tıbbı hem de iç hastalıkları, pediatri veya nörolojide sertifika almalarını sağlayan bir karşılıklılık anlaşmasına sahiptir.
