Otizm, çocuğun teşhis edilebileceği en zayıflayıcı koşullardan biridir. Genellikle, otizm belirtileri bir yıl veya daha uzun süre fark edilmeyebilir, bu da zamanın ciddiyetini azaltabilecek değerli zaman kaybına ve müdahale stratejilerine yol açabilir. Her zaman yapılabilecek şeyler olsa da, otizmin erken belirtilerini fark etmek, etkilenmiş olanlara yardım etmenin en iyi yollarından biridir.
İyi haber, otizmin belirtilerinin görülmesi genellikle çok kolaydır. Ancak, kötü haber şu ki, işaretler kolayca görünse de, bir ebeveynin veya vasinin bu işaretleri otizmle ilişkilendirmesi biraz zaman alabilir. Neyse ki, otizm konusunda daha iyi farkındalık vurgulandığı için, otizm belirtileri birçok durumda giderek daha erken aşamalardaki durumla ilişkilendirilmektedir.
Otizm hem gelişimi, hem davranışı hem de iletişimi etkileyen bir durum olduğundan, otizm belirtileri genellikle tüm alanlarda görülür. Gelişimsel işaretler, bazı küçük çocuklar için, özellikle de normal iletişim gelişimi çok çeşitli yaşlarda gerçekleştiğinden, tespit edilmesi daha kolay olabilir. Buna rağmen, iletişim zorlukları azaltılmamalıdır.
Gelişimsel otizm belirtileri, yaratıcı oyun eksikliği ve tek başına oynamayı tercih etmeyi içerir. Çocuklar genellikle çok sosyaldir ve diğer insanların, özellikle de kendi yaş gruplarındakilerin yanında olmaktan hoşlanırlar. Bu nedenle, sürekli tek başına oynayan ve başkalarını bile kabul etmeyi reddedenler otizm spektrum bozukluğu için aday olabilirler.
İletişimsel otizm belirtileri, diğer bireylerle göz temasının bulunmamasını ve gecikmiş ya da var olmayan konuşma gelişimini içerir. Birçoğu bu iki işareti bir duruşma sorunu olarak yanlış yönlendirebilir. Aslında, otizm teşhisine yol açan birçok kuşku duyma konusunda bir endişe kaynağı olarak başlar. Otistik kişiler genellikle bir veya iki saniye dışında herkes için göz temasını sürdürmekte başarısız olurlar ve muhtemelen diğer çocuklar kadar hızlı bir şekilde konuşma geliştirmeyeceklerdir.
Konuşma gelişimi, o konuşmadaki normal olmayan bir özelliktir, bu konuşmada bir süre normal olarak gelişebilir. Bununla birlikte, yaklaşık 2 yaşındayken bir çocuk, neredeyse tüm sözlü konuşmaları aniden kaybedecek. Hiç kimse bunun neden böyle olduğundan emin değil, ancak gerçekleşirse, neredeyse her zaman otizmin en kesin surest belirtilerinden biri.
Otizmin davranışsal belirtileri çeşitlidir ve otizmin ciddiyet seviyesine bağlı olarak tüm çocuklar tarafından sergilenebilir veya gösterilmeyebilir. Bu işaretler sürekli ileri geri sallanmayı, ayakların üzerinde yürürken, duygusal patlamaları ve görünüşte sebepsiz yere gülmeyi içerir. Yalnız, bunlar pek bir anlam ifade etmiyor olabilir, ancak bir çocuk tutarlı bir şekilde birden fazla sergilerse, bu profesyonel bir görüşe neden olabilir.
Otizm teriminin çok çeşitli bozuklukları kapsadığı unutulmamalıdır. Bu nedenle, durumdan etkilenenler tüm belirtileri göstermeyebilir. Ayrıca, sergilenen otizm belirtileri değişken bir dereceye kadar olabilir. Herhangi bir ebeveyn veya vasi, otizm belirtileri gördüklerinden şüpheleniyorsa, çocuğun bir tıp doktoru tarafından kontrol edilmesi, fiziksel nedenleri ve zihinsel sağlık uzmanını dışlaması önemlidir.
