Bebeklerde emzirmenin yararları arasında anne sütünü bebekleri enfeksiyonlara, genel olarak hastalıklara ve alerjilere karşı korur. Araştırmalar ayrıca emzirilen bebeklerin daha yüksek IQ'lar, sosyal beceriler ve daha sağlıklı dişler geliştirebileceğini göstermektedir. Bebekler için emzirmenin diğer yararları, onların diyabet, obezite, ve artrit gibi yaşlandıkça diyabet, obezite ve artrit gibi durumlardan korunmalarına yardımcı olabilir.
Anne sütü, bebeklerin büyümesi gereken tam besin ve antikor karışımını içerir. Anne sütü bileşimi, bebek büyüdükçe değişir, böylece bebeğin gelişiminin çeşitli aşamalarında ihtiyaç duyduğu tam besinleri sağlar. Anne sütünün bileşimi, emzirilen bebeklerde daha güçlü kemiklere bağlanır. Emzirilen bebeklerde bebeklerde kolik, soğuk algınlığı ve diğer yaygın hastalık olayları daha az görülür.
Emzirilen bebeklerde, beslenen bebeklerden daha düşük bir diyare ve solunum yolu enfeksiyonu vardır. Bazı araştırmacılar, emzirilen bebeklerde solunum ve gastrointestinal hastalıkların azaltılmasının, emzirilen bebeklerin neden ani bebek ölümü sendromu olarak da bilinen SIDS gelişmesinin daha az olası olduğunu açıklayabileceğini düşünüyor. Bebekler için emzirme aynı zamanda bazı influenza suşlarına karşı bağışıklık sağlayabilir ve çocukluk aşılarının etkinliğini artırabilir. Emzirmeye karşı korunabilecek diğer hastalıklar arasında kulak enfeksiyonları, menenjit ve belirli çocukluk kanseri türleri sayılabilir.
Alerjilere karşı korunma, bebekler için emzirmenin başka bir yararıdır. Biberonla beslenen bebeklerin, formüllere karşı alerjik reaksiyonları olması muhtemeldir. Bir bebeğin anne sütüne alerjik reaksiyon göstermesi nadirdir. Emzirilen bebeklerin, çocuklar ve yetişkinler gibi alerji yapma olasılığı daha düşük görünmektedir.
Bebekler için emzirme bilişsel gelişim, IQ testlerinde daha yüksek puanlar ve daha büyük kelimelerle de bağlantılıdır. Araştırma ayrıca bebeğin ne kadar uzun süre anne sütüyle beslendiğini, çocuğun çeşitli zeka testlerinde puanlamasının arttığını göstermiştir. Araştırmacılar anne sütünde yağ asitlerinin yanı sıra bağlanmanın beyin gelişimi üzerindeki etkisinin muhtemelen bebekler için emzirmenin istihbaratla bağlantılı olduğunu düşünüyor.
Emzirmenin bebeğin annesi için de birçok faydası vardır ve anne mutlu, rahat ve daha az stresli ise, bu durum bebek için faydalara dönüşür. Emzirme, besleme formülünden daha ucuzdur. Ayrıca anneyi doğum sonrası depresyon ve strese karşı koruyabilir, annenin hamilelik kilolarını daha çabuk kaybetmesine yardımcı olabilir ve belirli kanser türlerini geliştirme şansını azaltabilir.
