EKG olarak da adlandırılan bir EKG'yi anlamak, kalbin nasıl çalıştığı ve EKG makinesi tarafından kaydedilen farklı satırların neyi temsil ettiği hakkında temel bir bilgi içerir. Bir EKG okumasında birçok faktör rol oynamasına rağmen, bir EKG'yi anlamak, temelde grafikteki (bir kalp atışı temsil eden) çivilerin eşit aralıklarla yerleştirildiğini ve aralarındaki çizgilerin düzgün ve fazla pürüzlü olmadığını kontrol etmeyi içerir. Düzensiz aralık, kalp ritminde bir sorun olabilir, ancak bazı durumlarda hastanın test sırasında taşındığı veya EKG makinesinin bir kısmının düzgün çalışmadığı anlamına da gelebilir.
Bir EKG makinesi, bir kalbin attığı elektriksel darbeleri kaydeder ve görüntüler. Bu sonuçların yazdırıldığı kağıda genellikle bir EKG şeridi veya ritim şeridi denir ve bir EKG'yi anlamak sadece bir EKG şeridini okuma yeteneğidir. EKG makinesi, bir hastanın kalp atış hızını belirlemek ve diğer şeylerin yanı sıra ritimdeki düzensizlikleri kontrol etmek için kullanılabilir. Bununla birlikte, bir doktorun EKG sonuçlarına bağlı olarak ihtiyaç duyabileceği kan basıncını belirleyemez veya başka testler yapamaz.
Grafikte ani çiviler kalp atışlarını belirtirken, ani çiviler arasındaki yumuşak çizgiler atımlar arasındaki süreyi gösterir. Bir EKG'yi anlamanın en önemli kısmı, QRS kompleksleri olarak bilinen tıbbi açıdan sivri uçlara bakmaktır. EKG şeridinde altı saniyelik bir zaman diliminde bulunan QRS komplekslerinin sayılması ve 10 ile çarpılması hastanın kalp atış hızını belirleyecektir. Örneğin, altı saniyede sekiz vuruş, saniyede yaklaşık 80 vuruşa neden olur. Bir hasta için ortalama kalp atış hızı dakikada 60 ila 100 atış arasındadır.
QRS kompleksleri arasındaki mesafe, düzenli veya düzensiz kalp atışı belirlemek için de kullanılır. Bir EKG'nin anlaşılmasında kalp atış hızının hesaplanması ve düzenliliğinin belirlenmesi en sık gerçekleştirilen görevlerdir. QRS kompleksleri arasındaki boşluk şerit boyunca tutarlıysa, kalp atışı normaldir. Yine de normal kalp atışlarında bile başka sorunlar ortaya çıkabilir.
QRS kompleksleri arasında çok fazla veya çok az boşluk göründüğünde, desen boyunca üniform olsa bile, normalden daha yavaş veya daha hızlı bir kalp atış hızını gösterebilir. Bu problem daha ayrıntılı incelenmelidir. Testin doğru olduğundan emin olmak için ikinci bir EKG testi yapılması önerilir. İkinci bir test yapmanın diğer nedenleri arasında aşırı keskin çizgiler, rastgele desenlere sahip bir EKG şeridi veya test sadece uygun bir okuma oluşturmadığında bulunur.
