Kan dolaşımında çok az potasyum bulunan tıbbi bir durum olan hipokaleminin birçok olası nedeni vardır. Hipokaleminin nedenlerinin çoğu, çok az potasyum alınması veya elektrolit dengesizliği olması gibi hayatı tehdit edici değildir. Tedavi yöntemleri birinin hipokaleminin özel nedenine bağlı olarak değişir.
Herhangi birinin hipokalemi yaşaması mümkün olsa da, bazı gruplar hastalığa yatkındır. Bu gruplardan biri, diüretik ilacı alan bireylerdir; aşırı idrara çıkma vücudun potasyum kaynağını tüketir. Aynı etki, müshil alanlarda da görülür. Bir diğer grup ise kilo vermek için oruç tutan bireylerdir. Vücudunda, normal bedensel işlev için gerekli olan birçok vitamin ve besin eksikliği vardır.
Hipokalemiye duyarlı bireylerin dışında, hipokaleminin en önemli nedenlerinden biri diyetine yeterli miktarda potasyum içermemesidir. Bu gelişme, ortalama diyetin öncelikle işlenmiş gıdalardan oluştuğu gelişmiş ülkelerde bir sorundur. Örneğin bazı tahıllar gibi vitamin ve minerallerle takviye edilmediği sürece, işlenmiş gıdaların çoğu yeterli potasyumdan yoksundur.
Diyete bağlı hipokaleminin sebeplerinden bir diğeri de kronik yetersiz beslenmedir. Potasyum çeşitli gıdalarda mevcut olduğundan, kişinin diyetinin, hipokalemi ortaya çıkmadan önce uzun bir süre boyunca sınırlı kalması gerekir.
Aşırı terleme ve diyare, diüretik ve müshil ilacı ile aynı etkiye sahip iki hipokalemi nedenidir. Her iki işlem de vücudun potasyumdan hızla akmasına neden olur. Kusma aynı etkiye sahip değildir, çünkü vücut yalnızca bağırsaklara girdikten sonra potasyumu konsantre eder.
Diyabetik ketoasidoz, hayatı tehdit eden nadir görülen hipokalemi nedenlerinden biridir. Esas olarak tip I diyabetiklerde meydana gelen, karşılık gelen insülin eksikliği ve yüksek glukagon seviyeleri, vücudun idrarda glukagon atmasına neden olur. Bu işlem aynı anda yüksek miktarlarda potasyum ve sodyum atmakta ve bu da hipokalemi ile ilişkili semptomların hızlı bir şekilde gelişmesine yol açmaktadır. Durum tedavi edilmezse saatler içinde ölümcüldür.
Hipokaleminin nedenlerinin çoğu kolayca düzeltilebilir. Genellikle, doğal olarak meydana gelen potasyum içeren yiyecekleri yiyerek durum düzelir: domates, portakal suyu, fasulye ve muz. Birinde ishal görülürse, aşırı terleme veya aşırı idrar yapma, vitamin ve besinlerle takviye edilmiş içkiler elektrolit dengesizliğini önlemelidir. Eğer biri hipokalemiyi tedavi etmek için takviye almak istiyorsa, ciddi bir tıbbi durumun eksikliğe neden olmadığından emin olmak için bir doktora danışmanız gerekebilir.
