Sarhoş sürüş ölümleri, trafik yaralanmalarına bağlı ölümlerin yaklaşık üçte birini oluşturmaktadır. En yüksek risk altındakiler arasında 24 yaşın altındaki genç yetişkinler, motosikletliler ve bu etki altında araç kullanmaya önceden mahkum olanları içerir. Sarhoş sürüş ölümlerinde ölüm nedeni yaralanma tipine bağlıdır. Kafa travması, büyük kesintilerden kan kaybı veya iç organlarda hasar, trafik kazası sırasında meydana gelebilir.
Karaciğer işleyene kadar alkol kanda kalır; bu, tüketilen bir ons (yaklaşık 30ml) alkol için yaklaşık bir saat sürer; Ancak, taviz vermeyen karaciğerlerde, daha uzun sürebilir. Bir kan alkol konsantrasyon testi, bir kişinin mevcut kan akışının ne kadarının alkolden oluştuğunu ölçer. Amerika Birleşik Devletleri'nin çoğunda araç kullanımının yasal olmadığı nokta olan yüzde 0,08'lik bir değer, kişinin kanının yüzde sekizinde bir alkol içerdiği anlamına gelir. Bu, kulağa pek hoş gelmese de, sarhoş sürüş ölümlerine neden olabilecek reaksiyon süresini azaltmak yeterlidir.
Bir araba kazasında meydana gelen çarpma çok çeşitli yaralanmalara neden olabilir. Örneğin kafa travması uçan moloz çarpması veya direksiyon simidine veya diğer sert yüzeylere çarpmasından kaynaklanabilir. Mağdurlar, hipovolemik şoka girebilir; bu durum, vücudun çok fazla sıvı kaybetmesi durumunda - kan kaybı gibi - ve kalp artık verimli bir şekilde pompalanamadığında ortaya çıkar. Acil durum personeli kayıp sıvıları değiştirmeye başlamak için zamanında gelmezse mağdurlar kan kaybından ölebilir. İç organların yaralanmasına, hem göbeğe çarpan direksiyon kolonu gibi künt-kuvvet travması, hem de karın boşluğundan keskin bir cam kırığı gibi organların birinden delme gibi sıkışma neden olabilir.
Genç erişkinler, kan akışlarında aynı miktarda alkol bulunan yaşlı erişkinlerden daha çok sarhoş sürüş ölümlerine neden olma ve bunlara maruz kalma riski altındadır. Bunun, yetişkinlere karşı daha genç yetişkinlerde sürüş deneyiminin olmaması dahil, sayısız olası nedeni vardır. Daha genç yetişkinlerin de gruplar halinde seyahat etmeleri daha muhtemeldir, bu da sürüş sırasındaki dikkat dağılma seviyesini arttırır. Önceden sarhoş sürüş öyküsü olanların yanı sıra diğer uyuşturucular veya alkollü ilaçları karıştırmış olanlar da kaza yapma riski daha yüksektir.
Çoğu ülkede, “sarhoş” un yasal tanımı değişiklik göstermesine rağmen, içme ve sürüşle ilgili yasalar vardır. Brezilya, Suudi Arabistan ve Rusya dahil olmak üzere bazı ülkeler, sıfır tolerans politikasına sahip, bu da kanda herhangi bir miktarda alkol kullanmanın yasal olmadığı anlamına geliyor. Amerika Birleşik Devletleri, Meksika ve diğer birkaç ilçede yüzde 0,08'lik sınır, dünyadaki en yüksek yasal sınırdır.
Sarhoş sürüş ölümlerini önleme yöntemleri, halkı konu hakkında eğitmek, yol ve otoyollar boyunca sınırsız kontrol noktaları oluşturmak ve yasaları ihlal edenler için ehliyet veya hapis cezası gibi ciddi sonuçlar empoze etmeyi içerir. Bireyler ayrıca alkol tükettikten sonra araba kullanmaktan kaçınarak ve arkadaşlarının ve ailenin sarhoşken araç kullanmasını önleyerek yolların güvenliğini sağlayabilir.
