Ensefalit, insan beyninin akut iltihabıdır. Ensefalitin nedenleri tipik olarak viral enfeksiyonlardır, ancak bazen bakteriyel enfeksiyonlar olabilir. Önce beyin enfekte olmuşsa, primer ensefalit, ikincil ensefalit ise enfeksiyon beyne yayılmadan önce vücudun başka bir bölümünün saldırısının sonucudur. Bunlar iki temel ensefalit türüdür.
Herpes virüsü, herpes simpleks virüsü bir (HSV1) veya herpes simpleks virüsü iki (HSV2) olsun, ensefalite yol açabilir. Ölümcül sporadik ensefalit HSV1'den gelir ancak nadirdir. Grip gibi boğaz ve göğüs virüsleri ve Echo virüsü gibi bağırsak virüsleri de ensefalitin nedenleri olabilir.
Su çiçeği ve zonadan sorumlu olan Varicella-zoster virüsü, ensefalite yol açabilir. Epstein-Barr virüsü, herpes virüsü nihayetinde beyinde bir saldırıya yol açan mono olarak da adlandırılan bulaşıcı mononükleozise neden olduğunda meydana gelir. Kızamık, kabakulak veya kızamıkçık gibi önlenebilir çocukluk çağı virüsleri de ensefalitin nedeni olabilir.
Enfekte bir hayvandan ısırık veya çizik ile bulaşan kuduz, ensefalitin viral sebeplerinden bir diğeridir. Arbovirüsler sivrisinekler ve keneler tarafından taşınır. Çoğu sivrisinek kaynaklı hastalık ensefalitin nedenleri olabilir. Kene kaynaklı ensefalit, lyme hastalığı ve diğer bakteriyel enfeksiyonlardan kaynaklanabilir. Ensefalitin nedenleri olan sivrisinek kaynaklı hastalıkların en dikkat çeken formları arasında Batı Nil ensefaliti, Batı at ensefaliti, Doğu at ensefaliti, St. Louis ensefaliti ve La Crosse ensefaliti bulunmaktadır.
Birçok bakteriyel enfeksiyon, ensefalit ile de sonuçlanabilir. Ana tiplerin bazıları, lyme hastalığı, mikoplazma ve listeriyi içerir. Pnömokok ve meningokok enfeksiyonları da ensefalite neden olabilir.
Ensefalitin yayılması sadece bakteri ve virüslerin yayılmasından kaynaklanmaz. Mantarlar, ensefalitin nedenleri olabilir - örneğin histoplazma, kriptokok veya kandida sonucu. Parazitler, ensefalitin yayılmasının bir başka yoludur. Sıtma ve toksoplazma, ensefalit taşıyabilen iki önemli parazit örneğidir. İlaçlara verilen reaksiyon sonucu bile olabilir.
Ensefalitin ortaya çıkabileceği diğer bir yol enfeksiyon sonrası ensefalit veya otoimmün ensefalittir. Bu, bağışıklık sistemi vücudun başka bir yerinde bir enfeksiyonla savaşmaya çalışırken yanlışlıkla beyine saldırdığında olur. Ensefalitten kaçınmak, titizlik gerektirir, çünkü bunun birçok nedeni var. Kişi, kuduz hayvan ve uçuk taşıyıcılardan kaçınmalı ve böcek, kene ısırıkları, parazitler ve bakterilere, virüslere ve bazı mantarlara maruz kalmanın farkında olmalıdır.
