1995 yılında, insanları karaciğerin iltihaplanmasına neden olan bir virüs olan hepatit A ile kasılmaktan korumak için bir aşı getirildi. Yeni hepatit A vakaları o zamandan bu yana çarpıcı bir şekilde düşmesine rağmen, birçok kişi her yıl hastalığa yakalanmaktadır. Hepatit A'nın genel nedenleri arasında kirli dışkı ile temas, enfekte bir kişiyle cinsel temas ve virüsün bir taşıyıcısı tarafından kirlenmiş yiyecek ya da su tüketimi sayılabilir.
Bir taşıyıcıdan gelen dışkı ile hem doğrudan hem de dolaylı temas, hepatit A'nın nedenleridir. Bakım verenler, dışkı maddelerini hastalarından temizlerken ve kirli giysiler ya da yatak örtülerini kullanırken doğrudan hepatit A'ya maruz kalabilir. Hepatit A hastası tuvaleti kullandıktan sonra ellerini yıkamazsa, dışkı maddesiyle dolaylı temas meydana gelebilir, çünkü bu kişi virüsü daha sonra dokunduğu nesnelere aktarabilir. Aynı nesneye uygun şekilde temizlenmeden önce başka bir kişiye dokunursa, çok sonra bile, bu kişiye hepatit A bulaşmış olabilir.
Hepatit A da enfekte bir kişiyle cinsel temas yoluyla bulaşır. Bazı cinsel aktivitelerin hepatit A bulaşmasının diğerlerinden daha fazla olması muhtemeldir. Anusu içeren herhangi bir cinsel aktivite virüsü bulaşma riskini taşır ve bu da diğer erkeklerle cinsel aktivite yapan erkeklerin hepatit A'ya yakalanma riskini artırır.
Yiyecekler, preparatın hemen hemen her aşamasında hepatit A ile kirlenmiş olabilir. Kontamine yiyeceklerin dondurulması virüsü etkilemez ve 185 derece Fahrenheit (85 derece Santigrat) altında ısıya maruz kalmaz. Yüksek sıcaklıklara maruz kalmak virüsü öldürebilir, ancak maruz kalma en az bir dakika sürerse. Yüksek ısı, virüsü yalnızca ısıtma sırasında mevcutsa öldürür - yiyeceği gelecekteki kirlenmelerden korumaz. Hepatit A'nın gıda kaynaklı bir enfeksiyonun en yaygın nedenlerinden biri, bir restoranda enfekte olmuş bir hazırlayıcı veya sunucunun uygunsuz hijyen uygulamalarıdır.
Kirlenmiş su tüketimi, içme suyunun uygun şekilde arıtılmadığı bölgelerde hepatit A'ya neden olabilir. Suyu arıtmak için kullanılan klor veya diğer kimyasallar virüsü öldürür. Klorlu olmayan su ve zayıf hijyen uygulamalarının daha yaygın olduğu ülkelerde, hepatit A'nın sudan büzülmesi daha olasıdır.
Hepatit A çok hafif bir hastalık olabilir. Enfekte olan insanlar sadece hafif bir gastrointestinal semptom yaşayabilir veya hatta hiç semptom göstermeyebilir. Ancak ciddi vakalar bazı insanlarda karaciğer yetmezliği de dahil olmak üzere daha fazla soruna neden olabilir. Hepatit A'yı önlemek, enfeksiyon çok önemlidir, fakat aynı zamanda çok kolaydır. Tuvaleti kullandıktan sonra ılık suyla ve sabunla elde yıkama veya başka birinin dış maddesine maruz kalma, kondom kullanımı ve aşılama gibi güvenli seks uygulamaları, hepatit A'nın yayılmasını önlemenin en iyi yollarındandır.
