Pankreas ve daha az oranda tükrük bezleri, amilaz denilen bir enzim üretir. Bu enzim, karbonhidratları ve kompleks nişastaları vücudun enerji için daha kolay kullanabileceği şeker formlarına parçalayarak, sindirimde kritik bir işlev görür. Düşük amilaz seviyelerinin yüksek amilaz seviyelerine göre daha az nedeni vardır. Düşük amilaz ile sonuçlanabilecek durumlar arasında kistik fibroz, karaciğer hastalığı, yağ intoleransı, pankreasın zarar görmesi, aşırı karbonhidrat tüketimi ve pankreas kistleri vardır.
Kistik fibroz, bazı vücut hücrelerinin su ve elektrolit aktarma kabiliyetini etkileyen genetik bir hastalıktır. Akciğerlerde toplanan yapışkan, kalın mukus da pankreasta birikir, kanalları tıkar ve pankreasın amilazı serbest bırakma yeteneğine müdahale eder. Yaralanma veya hastalık nedeniyle hasar gören bir pankreas ve organın kanallarını tıkayan kötü huylu veya iyi huylu kistler de düşük amilaz seviyelerine neden olabilir. Amilaz karaciğerde de bulunur ve karaciğer ya da hepatit sirozu düşük amilaz seviyelerine neden olabilir.
Düşük amilaz seviyelerinin iki nedeni, en azından bir dereceye kadar diyetle kontrol edilebilir. Yağ intoleransı, vücudun yağları ve yağları parçalayamamasıdır. Tüm hastalar aynı yağlara karşı toleranssız değildir; bazıları süt yağlarını kıramaz, diğerleri ise yağlı etleri işleyemez, bazıları ise pişirme yağlarını tolere edemez. Yağ yiyemeyen ve bazıları da fazla miktarda karbonhidrat alan birçok insan; Çünkü karbonhidratları parçalamak için amilaz gerektiğinden, karbonhidratlara yükleme yapmak sistemi aşırı etkileyerek düşük amilaz seviyelerine neden olabilir.
Karbonhidratların işlenmesine ek olarak, amilazın başka bir işlevi, irin veya beyaz kan hücrelerinin parçalanmasıdır, böylece vücut bunları ortadan kaldırabilir. Bu, amilaz kanda toplandığında meydana gelen, makroamilaz denilen bir durumla sonuçlanır. Böbrekler bu aşırı büyük öbekleri işleyemezler, bu yüzden idrardaki amilaz seviyeleri düşerken kan amilaz seviyeleri artar. Düşük amilaz seviyeleri bakteri içermediğinden antibiyotiklere cevap vermeyen bu tür apselerin riskini arttırır.
Doktorlar hem hastanın idrarında hem de kanında amilaz testleri isteyebilir; her ikisinde de seviyelerin yüksek veya düşük olması mümkündür veya biri yükseltilmiş, diğeri depresif olabilir. Her numunedeki amilaz miktarı, potansiyel sebeplerin belirlenmesine yardımcı olur. Bununla birlikte, çoğu durumda, kandaki düşük amilaz seviyeleri alarm nedeni değildir ve kesin bir neden bulunamamıştır.
