Vücudun kan akımı boyunca oksijeni verimli bir şekilde taşımak için demire ihtiyacı vardır, ancak çok fazla demir aşırı dozda demir alınmasına neden olabilir. Vücutta çok fazla demir bulunduğuna dair işaretler, gastrointestinal ve kardiyak sistem semptomlarından cilde mavi bir renk tonuna kadar geniş ve çeşitlidir. Bireye ve alınan demir miktarına bağlı olarak semptomlar hafif veya şiddetli olabilir.
Tezgah üstü takviyeleriyle demir elde edilebilir ve böylece kolayca erişilebilir bir besin maddesidir. Bu kadar hazır bir madde vücuda zarar vermiş gibi görünmese de, aşırı dozda aşırı dozda birtakım belirtiler ortaya çıkabilir. Bireye ve alınan miktara bağlı olarak, doz aşımı kalp, sindirim sistemi, sinir sistemi ve solunum sistemlerinin yanı sıra cilt üzerinde gözle görülür bir etkiye sahip olabilir.
İlk ortaya çıkan semptomlar, genellikle, demir tüketiminden yaklaşık altı saat sonra ortaya çıkan gastrointestinal sistemdeki semptomlardır. Bunlar arasında karın ağrısı ve kusma ve ishal gibi diğer rahatsızlıklar, vücutta akıntıda kan olma ihtimali ve kusmaya metalik bir tat verir. Bunlar yaygın hastalık belirtileri olduğundan, başlangıçta aşırı dozda demir teşhisi koymak zor olabilir. Büyük miktarlarda demir bir zehirdir ve bu belirtiler vücudun yavaşça zehirlenmesinden ilkidir.
Tüketilen doza bağlı olarak, diğer semptomlar aşırı dozda alındıktan sonraki saatler içinde de ortaya çıkabilir. Düzensiz kalp atışı gibi yorgunluk ve kalp sorunları olabilir ve bazı durumlarda kan basıncında belirgin bir düşüş olabilir. Yüksek miktarda demir karaciğeri hedeflemeye başlayacak ve 12 saat ila iki gün aşırı dozda sarılık ve karaciğer yetmezliği ile sonuçlanacaktır. Bu süre zarfında, bir kişi nöbetlere karşı savunmasız olabilir. Cilt ve soluk hale gelirken, tırnaklar ve dudaklar mavi bir ton alabilir.
İki gün sonra, demir diğer hücreleri zehirlemeye başladı. Bu süre zarfında ölüm meydana gelebilir ve bu süreden önce tıbbi yardım almak hayati önem taşır. Yüksek miktarda demirin vücudundan kurtulmak için tedavi uygulanmadan, bir birey şiddetli şoka girebilir ve ileri karaciğer yetmezliği ile birlikte kafa karışıklığı gibi zihinsel rahatsızlıklardan muzdarip olabilir; kasılmalar ve baş dönmesi de olası belirtilerdir.
Öldürme, tüketilen demirin dozajına ve ne kadar çabuk tedavi alındığına bağlıdır. Düşük vücut ağırlıkları nedeniyle çocuklar için en tehlikeli zehirlerden biridir. Hastanede yatış ve tedaviden sonra bile, aşırı dozda bir demir, özellikle gastrointestinal sistemde kalıcı izler bırakabilir. Bir kişinin genel sağlığı ve diğer koşulların varlığı genel prognozu etkileyebilir.
