Yetersiz beslenmenin kemik yoğunluğu kaybından kalp krizi ve felç riskinin artmasına kadar çok sayıda sağlık etkisi olabilir. Alt sınıfların üyeleri, taze meyve ve sebze ve tahıllar gibi yiyeceklere erişemeyebileceklerinden, doğru beslenmeyi zorlaştıracağından, özellikle yetersiz beslenme riski altındadır. Nüfusun yüksek yağlı, düşük besleyici gıdalara çok fazla güvenebileceği alanlardaki özel bir endişe, hala gerekli besinleri alamamakla birlikte, önerilen günlük kalorik dağılımın çok üstünde tüketmek mümkündür.
Yetersiz beslenmenin sağlık komplikasyonları arasında fiziksel hastalık, psikolojik problemler ve bilişsel konular bulunmaktadır. Fiziksel olarak, doğru besin çeşitlerini elde etmemek kemik yoğunluğu kaybına, yüksek tansiyon, yüksek kolesterol ve gut, böbrek taşı ve safra taşı gibi koşulların mineral dengesinin neden olduğu mineral birikintilerinin gelişmesine neden olabilir. Beslenme yetersizliği olan hastaların obez olma olasılığı daha yüksektir ve oyukları, kırıkları ve kas gerilmesi gibi sorunları iyi yiyen insanlardan daha sık görülür. Açlık, obezite ile de ilişkili olabilir; çünkü hastalar, yüksek kalorili alım nedeniyle kilo alırken düzenli diyetlerinden alamadıkları besinleri arzu edebilir.
Psikolojik olarak zayıf beslenmenin depresyon ve endişe ile bağlantısı vardır. Bazı hastalar, zayıf beslenmelerine neden olan yeme bozukluklarına sahiptir ve yetersiz beslenme beslenirken, yeme bozukluğunun geri bildiriminin depresyon ve kaygıya neden olabileceği kümülatif bir psikolojik etki yaratır. Yemek yeme bozuklukları, bulimia nervozaya bağlı kusmayla özofagusa zarar verme veya anoreksiya nervozaya bağlı uzun vadeli kalp komplikasyonları gibi ciddi fizyolojik sorunlara yol açabilir.
Yetersiz beslenmenin bilişsel etkileri de özellikle küçük çocuklarda endişe nedenidir. Doğru beslenme alamayan bebekler ve çocuklar bilişsel gecikmeler yaşayacak ve akranları arasında dezavantajlı olabilir. Bilgi ve beceri kazanmakta zorluk çekebilirler ve ayrıca zayıf motor kontrolü veya yürüme zorluğu gibi nörolojik problemleri olabilirler. Yetişkinlerde, iyi beslenmeye sınırlı erişim, hafıza kaybı ve diğer bilişsel komplikasyonlarla ilişkilendirilebilir. Bu hasar kalıcı olabilir.
Zayıf beslenme, diyabet gibi bazı kronik hastalıklarla birlikte de görülebilir. Hastalar yeterli besin alamadıkları için hasta olabilirler veya hasta kötü bir şeyler yediği için hastalık kötüleşebilir. Kötü beslenme alışkanlıkları da akut hastalıklar, ameliyat ve yaralanmalardan iyileşme sürelerini artırabilir. Örneğin, kırıkları olan hastalar, vücutlarının kemiği yeniden inşa etmek için ihtiyaç duydukları yeterli kalsiyum ve diğer besinleri aldıklarında daha hızlı ve daha düzgün iyileşirler.
