Bir çocuğun en azından yaşamın ilk yılında ya formüle ya da anne sütüne ihtiyacı vardır. Hem formül hem de anne sütü bebeğin büyümesi ve gelişmesi için gerekli beslenmeyi sağlar; Bununla birlikte, iki madde arasında birkaç fark vardır. Anne sütü, çocuğa, formülünde bulunmayan birçok besin maddesi sağlar. Bir bebeğin vücudunun sindirimi daha kolaydır ve bazı çocukluk hastalıklarının vakalarını büyük ölçüde azaltabilen enfeksiyonla mücadele antikorları sağlar. Muhtemelen anne sütü ile anne sütü arasındaki en önemli fark, insan sütünün canlı, sürekli değişen bir madde olmasıdır. Formül ise benzer şekilde besleyici olmasına rağmen değildir.
Anne sütüne olabildiğince yakından benzemek için formül hazırlanmıştır. Araştırmacılar, bir yaşın altındaki bir çocuğun ihtiyaç duyduğu tüm gerekli besinleri tam olarak tespit edip yeniden oluşturabilmişlerdir; Ancak anne sütünde laboratuvarda kolayca yeniden üretilemeyen birçok bileşen vardır, ancak bu nedenle formülde bulunmaz. Doğal olarak anne sütünde bulunan yağ, protein ve karbonhidrat çeşitliliği ya sentezlenemez ya da yeniden üretilemeyecek kadar pahalıdır. Formül benzer, ancak besleyici olarak eşit olmayan maddelerle yapılır. Bunlar hala temel bileşenleri sağlarken, formül ve anne sütü arasında yapılan her büyük çalışma, insan sütünle karşılaştırıldığında eksik formülü buldu.
Hem formül hem de anne sütü, bir bebeğin büyümesi için ihtiyaç duyduğu tüm temel bileşenleri içermekle birlikte anne sütünün sindirimi daha kolaydır. İnsan yapımı bir ürün olan formül, bebeğin ihtiyaç duyduğu tüm besinleri emmesini sağlamak için gelişim için gerekli olan farklı vitaminleri, mineralleri ve proteinleri içerir. Bu, formülün anne sütünden çok daha yavaş sindirildiği, böylece fazla atık bıraktığı ve böbrekleri ve sindirim sistemini zorladığı anlamına gelir. Formül ve anne sütü arasındaki bu fark tipik olarak en erken prematüre bebeklerde ve sindirim sorunları ile doğan bebeklerde belirgindir.
Anne sütü doğal olarak bebeği solunum sinsit virüsü (RSV), kulak enfeksiyonu ve menenjit gibi hastalıklardan korumak için canlı antikorlar içerir. Bir bebek memeden emzirirken tükürük yoluyla annenin vücuduna sinyaller gönderir ve çocuğun savaştığı herhangi bir hastalığa karşı antikor oluşturmasına neden olur. Formül bu hastalıkla mücadele bileşenlerini içermez. Sonuç olarak, araştırmalar, öncelikle anne sütü ile beslenen çocukların hastalıklardan daha çabuk iyileştiğini ve beslendiklerinden daha az hastalandıklarını tespit etti.
Ebeveynler formül markalarını değiştirmediği sürece, beslenen bir formül, katılar ortaya çıkıncaya kadar her beslemede aynı besinleri alır. Anne sütü ise, sürekli olarak hem günlük hem de hemşirelik ilişkisi süresince değişmektedir. Sabahları anne sütü, pompalandığında genellikle sulu görünen karbonhidrat ve protein bakımından zengindir. Ancak akşamları anne sütü, çok daha yüksek yağ konsantrasyonuyla son derece kalındır. Aynı zamanda gece geç saatlerde uykuya neden olan hormonları içerir, böylece bebeği uyutmak için doğal olarak lull.
Anne sütü, çocuk büyüdükçe de değişir. Bir bebeğin tükürüğüyle aynı şekilde, bir annenin vücuduna ihtiyaç duyduğu antikorları işaret eder, aynı zamanda vücuduna bebeğin ihtiyaç duyduğu besinleri de söyler. Anne sütü çocuk yaşları arttıkça daha da yoğunlaşır ve daha da zenginleşir; bu, esasen memeden emzirilen bir çocuğun bir seferde yalnızca 4 ila 6 ons (120 mililitre ila 180 mililitre) anne sütüne ihtiyacı olacağı anlamına gelir. Formülün tamamen aynı kalması nedeniyle, aynı miktarda besin alabilmek için bir çocuğun büyürken daha fazla ihtiyacı vardır.
