Uzun süreli hafıza kaybına, beyni olumsuz yönde etkileyen düzinelerce durum neden olabilir. Aşırı alkol tüketimi, başa travma ve bunama bazı olası nedenlerdir. Ayrıca, depresyon ve bazı ilaçlar da hatalı olabilir. Her uzun süreli hafıza kaybı vakası farklıdır, ancak bir kişinin tüm hafızasını kaybetmesi ve asla kurtarmaması çok nadirdir. Çoğu durumda, insanlar durumun en kötüsünde olan bir grup ilgili beceri, kelime veya olay gibi belirli şeyleri unuturlar.
Alkol kötüye kullanımı, uzun süreli hafıza kaybının yaygın bir nedenidir, ancak genellikle kişi sarhoş olduktan sonra meydana gelen olayları etkiler. Örneğin, bir kişi, içmeye başladıktan kısa bir süre sonra meydana gelen olayları asla hatırlayamayabilir. Alkol, bir kişinin yeni anılar yaratmasını engeller, böylece alkolikler çok unutkan olabilir. Bir kişi alkol zehirlenmesi alamadığı sürece, ertesi gün güzel bir şekilde uyanabilir ve tekrar yeni anılar yaratma ve saklama yeteneğine sahip olabilir.
Televizyon dramalarında görülen amnezinin şiddeti gerçek dünyada neredeyse bilinmemektedir. Kim olduğunu bilmeyen insanlar bile, genellikle yıllarca işlettiği makinelerin nasıl çalıştırılacağı ve çocukluklarında meydana gelen olaylar gibi bazı şeyleri hatırlarlar. Yine de, kafa travmasının neden olduğu amneziden muzdarip insanlar asla bazı hatıraları kurtarmayabilirler.
Uzun süreli hafıza kaybı bunama belirtisidir, ancak bu semptom tek başına böyle bir tanı koymak için yeterli değildir. Demansın çoğu yaşlı insanların gelişme riski altında olduğu hastalıklar olan düzinelerce olası nedeni vardır. Bu durum temel olarak hafıza kaybına, zor düşünmeye ve günlük hayatı zorlaştıran diğer semptomlara neden olan çeşitli hastalıklar için bir etikettir.
Depresyon bir insanın uzun süreli hafızalara sahip olmasını zorlaştırır. Depresif bir adam birkaç dakika önce anahtarlarını nereye koyduğunu veya bir gün önce nereye gittiğini bir yere nasıl süreceğini unutabilir. Bu sorunu yaşayan insanlar genellikle genel yorgunluk, konsantre olmama ve etkinliklere ve diğer insanlara ilgi kaybı gibi başka semptomlara sahiptir.
Bazı ilaçlar beynin düzgün çalışmasını engelleyerek uzun süreli hafıza kaybına neden olabilir. Bu, teşhis edilmesi en kolay nedenlerden biridir ve bir kişinin uzun süreli hafıza kaybı olup olmadığını, ancak başka olası neden olup olmadığını kontrol eden ilk şey olmalıdır. Herhangi bir ilacın alınmasının ortak yan etkilerine bakmak ya da sadece bir sağlık uzmanına danışmak cevaba yol açabilir.
