İnsan vücudundaki yanıklar üç farklı dereceye ayrılır: birinci, ikinci ve üçüncü derece. Birinci derece yanıklar en şiddetli, üçüncü derece yanıklar ise en kötüsüdür.
Tüm yanıklar genel olarak, kaynayan su veya yemeklik yağ gibi sıcak sıvıları, güneş yanığından veya bir yangından oluşan aşırı sıcaklığa maruz kalmaktan gelir. Şiddetli soğuk tarafından yakılmak da mümkündür; bu yanıklar hemen hemen aynı görünür ve şiddetli sıcaktan yanmalar için benzer yöntemlerle tedavi edilir. Yanık derecelerinin bir durumdan diğerine değişmesi, sıcak veya soğuk derecesine, sıcak veya soğuk kaynağa olan fiziksel yakınlığa ve kaynağa maruz kalan süreye bağlı olabilir.
En küçük yanıklar sadece derinin üst tabakasına, epidermise kadar uzanır, bu da genellikle kalıcı bir iz bırakmayacakları anlamına gelir. Bu yanıklar bir insan bir ocak veya radyatör gibi sıcak bir nesneye anlık olarak temas ettiğinde, ancak vücudunu ciddi hasara dayanacak kadar nesneye tutmazsa oluşabilir. Birinci derece yanmanın sonucu, etkilenen bölgede geçici bir kızarıklık ve acı olacaktır.
Biraz daha ciddi, derhal kızarıklığa neden olan ve bir veya iki gün içinde, irinle dolu bir kabarmaya neden olacak olan ikinci derece yanıktır. Diğer yanma derecelerinin aksine, ikinci derece yanıklar, yanığın sinirleri etkileyip etkilememesine bağlı olarak az veya çok acı verici olabilir.
En ağır tip, üçüncü derece yanık, her zaman kalıcı hasara neden olur. En ciddi vakalarda, cilt kömürleşmiş ve eschar adı verilen bir kabukta vücuttan ayrılacaktır. Kurban acı çekmiyor çünkü yanıklar ciltteki sinir uçlarını yok ediyor. Bir kişinin üçüncü dereceden yanık aldığı ve hayatta kaldığı durumlarda, sıklıkla, vücudun sağlıklı bir kısmından bir cilt grefti alınacak ve yanmış bir bölgeye dikilecek olan kozmetik rekonstrüktif cerrahi gerekir.
Bazı hesaplara göre, genel olarak tartışılmadıkları halde, diğer üç derece yanık vardır. Derinin onarılamaz şekilde hasar gördüğü yanmalara dördüncü derece yanıklar denir, derinin altındaki kasın da kaybolduğu yanıklar beşinci derece yanıklar olarak adlandırılır ve kemiğin kendisinin kömürlendiği yanıklar altıncı derece yanıklar olarak adlandırılır.
