Herpes simpleks virüs tipleri I ve II, ilk enfeksiyon sona erdikten çok sonra, vücudun sinir sisteminde durağan kalan kalıcı virüslerdir. Uçuk ilacı yakın gelecekte olmasa da, bilim adamları birçok uçuk araştırması türünü araştırıyorlar. Son yıllarda, herpes araştırması henüz enfekte olmayanlar için bir aşı geliştirmeye, virüsün bir konakta uykuda yattığı zaman meydana gelen yenilikleri durdurmaya ve zaten enfekte olmuş bireylerde virüsü yok edecek bir tedaviyi geliştirmeye odaklanmıştır. Bunu yapmak için, araştırmacılar virüsün hayatta kalması için gerekli olan maddeleri belirlemeye ve herpes virüslerini bu kadar kalıcı kılan mekanizmaları belirlemeye çalışıyorlar. Bilim adamları, herpes virüsünün bir konukçunun vücudunda nasıl çalıştığı hakkında yeterince bilgi edindikten sonra, herpes tedavisi mümkün olabilir.
Çalışılan iki ana uçuk virüsü tipi vardır. Herpes simpleks virüs tip I (HSV-I), oral yaralara neden olan bir herpes virüsü türüdür; herpes simpleks virüs tip II (HSV-II), genital yara ve lezyonlara neden olan bir herpes virüsü türüdür. Yalnız ABD’de, nüfusun yüzde 20’si herpes virüsünün bir veya iki türüyle enfekte olmuş. Aşı veya tedaviyi bulmaya çalışan araştırmacı sıkıntısı olmasa da, araştırmayı tamamlamak için gereken fon sıkıntısı var. ABD Ulusal Sağlık Enstitüsü (NIH), aldığı başvuruların yalnızca yüzde 8'ini finanse ettiği için, araştırmacılar çoğunlukla özel finansmana bağlı.
Herpes araştırmasının bir türü, virüsün bireylere bulaşmasını önleme ve herpes virüsünün yayılmasını kontrol etmeye odaklanır. Geleneksel aşılar, insan bağışıklık tepkisini uyaran zayıf veya ölü virüslerden yapılır. Bu aşı türleri, uçuk gibi kalıcı virüslere karşı etkili değildir. Araştırmacılar, bir parça viral proteinden yapılan alt birim aşıları geliştiriyor. Alt ünite aşıları, geleneksel aşılardan daha güvenlidir, çünkü çoğalmazlar ve önlemek için tasarlandıkları hastalığa neden olmazlar. Diğer aşılar, konakçı hücrenin savunmasını zayıflatan bir madde üreten viral DNA talimatlarını kesebilir.
Herpes araştırmasının başka bir türü de, vajinal fitiller geliştirerek virüsün yayılmasını kontrol altına almaktır. Bu topikal mikrobisitler, virüsü öldürebilen ve enfekte bir kişiyle cinsel ilişkide bulunmadan önce kullanıldığında enfeksiyonu önleyebilecek maddeler içerir. Halen, uçukların yayılmasını kontrol etmenin tek yolu, asiklovir, famsiklovir ve valasiklovir gibi baskılayıcı ilaçlardır.
Araştırmacılar, zaten enfekte olmuş bir bireyde herpes virüsünü öldürmenin tek yolunun onu aktive etmek, dorsal ganglion sinir hücrelerinde saklanıncaya kadar beklemek ve sonra onu öldürmek olduğuna inanıyorlar. Bazı uçuk araştırmaları, hangi genlerin viral aktiviteden sorumlu olduğunu araştırıyor. Teori, virüs aktive edildiğinde asiklovir gibi ilaçlarla tedavi edilebileceği yönündedir. Sorun, uykuda olan virüsün aynı anda nasıl aktifleştirileceği ile ilgilidir. Herpes virüsü vücutta uykuda kaldığında, parçaları farklı zamanlarda aktive olur, bu da tüm virüsü aynı anda tedavi etmeyi imkansız hale getirir.
