Doğum öncesi eğitim, çocuk doğmadan önce, genellikle anne hamileyken alınan öğrenimdir. Terim genellikle doğum süreci, bebek bakımı, güvenlik, emzirmenin yararları ve hamilelik sırasında sağlıklı bir yaşam tarzı dahil olmak üzere bebeğin gelişine hazırlık dersleri anlamına gelir. Birçok hastane ve doğum merkezi, insanların ebeveynliğe geçmesine yardımcı olan bu tür bir doğum öncesi eğitimi sunmaktadır. Doğum öncesi eğitimin bir başka biçimi de, bebeğin gelişim duyusuna yardımcı olmak için fetusu sesler, hareketler ve kokularla uyarmaktır. Avukatlar bu doğum öncesi eğitim formunun bebeğe erken öğrenme avantajı sağladığına inanmaktadır.
Pek yakında olacak ebeveynler doğum öncesi eğitim kurslarına kaydoluyorlar. Bu seanslar özellikle ilk kez ebeveynlere hamilelik, doğum ve bebek bakıcılığı hakkında bilgi edindikleri için yardımcı olabilir. Sınıflar, hamilelik ilerledikçe ebeveynlerin duygusal ve fiziksel ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde tasarlanmıştır. Özellikle seanslar, hamileliğin her aşamasında anne ve fetüsün gereksinimlerini vurgulamakta ve beslenme, kaçınılması gereken aktiviteler ve uygun dinlenmeler konusunda önerilerde bulunmaktadır.
Doğum öncesi eğitim, bekleyen annelerin doğum sürecini öğrendiği doğum sınıflarını içerir. Eğitmenler doğum mekaniklerini ve ebeveynler için seçenekleri açıklar. Örneğin, bazı sınıflar uyuşturucusuz işçi ağrılarını en aza indirmeye odaklanırken, diğerleri Sezaryen doğumunun özelliklerini tartışmaktadır.
Sınıflar ayrıca bebeklerin bakımını da vurgulamaktadır. Seanslar, aşağıdakiler gibi temel unsurları öğretir: bebek CPR ve ilk yardım, bebek bezinin nasıl besleneceği, besleneceği ve yakılacağı; ve çocuğun yıkanması. Emzirme, doğum öncesi eğitim oturumlarında sık karşılaşılan bir konudur. Eğitmenler anneye bir bebeği nasıl düzgün bir şekilde emzirebileceği, yaygın tuzakların üstesinden nasıl geleceği ve emzirmenin fizyolojisi hakkında rehberlik eder.
Bekleyen ebeveynler genellikle doğumun gerçekleşeceği doğum öncesi eğitime katılır; bu genellikle bir hastane veya doğum merkezidir. Çoğu kadın doğum uzmanı, hastanenin hizmet vermemesi durumunda ders almak için alternatif yerler önerecektir. Mekana bağlı olarak, sınıflar kapsamlı bir müfredata sahip olabilir veya ebeveynler seçenekler arasında seçim yapmak isterse "alakart" olarak sunulabilir.
Doğum öncesi gelişim sınıfları, yenidoğan eğitiminin bir başka biçimidir. Bu oturumlar ebeveynleri yerine fetusu eğitmeye odaklanır. Bu yaklaşımın ardındaki teori, utero'da gelişmekte olan fetüsün sürekli öğrendiğidir; farklı seslere, kokulara ve dokunuşlara maruz bırakmak bebeğin ilerlemesine yardımcı olur.
Bu tür birçok eğitim teklifi, sınıfta değil annenin kendi zamanında yapılır. Örneğin, hamile kadın, cenin için müzik çalmak için karnına küçük hoparlörler ekleyebilir. Desenlerde ritmik sesler çalan bir makine de kullanabilir. Destekleyenler, bu tür bir doğum öncesi eğitimin bebeğin dünyada karşılaşacağı sesleri tanımasını öğrenmesine yardımcı olduğunu savunuyor.
Diğer doğum öncesi gelişim sınıfları, ebeveynleri fetusun koku, tat ve dokunuşla meşgul etmesini teşvik eder. Gelişmekte olan bebekler, etraflarını saran amniyotik sıvının tadını ve kokusunu alabilir. Avukatlar, annenin, bebeği birçok kokuya ve zevke maruz bırakmak için hamilelik boyunca farklı yiyecek türlerini deneyerek, fetüsün duyularını daha iyi geliştirmesine yardımcı olabileceğine inanmaktadır. Annenin karnına hafifçe masaj yaparak veya bebek uteroya geçtiğinde hafifçe geriye iterek elde edilen dokunuşun, çocuğun anne karnındayken anne-babasıyla bağ kurmayı öğrenmesine yardımcı olduğu düşünülmektedir.
