Gerçekte, zihinsel hastalık için kesin bir test yoktur. Ruhsal hastalık, varsayımsal normatif bir beyin ile ilişki tarafından belirlenen soyut bir kavramdır. Bu anlamda, zihinsel hastalıklar, bir kişinin belirli bir hastalığa sahip olduğu söylenebilecek nesnel bir durum olmadığı için diğer hastalıklar gibi değildir. Akıl hastalıklarının teşhisi için birincil yol, bir profesyonelin uzmanlığıdır ve tüm profesyoneller akıl hastalıklarını aynı şekilde teşhis etmez. Bununla birlikte, akıllıca yorumlandığında zihinsel hastalıklara yönelik testler olarak kullanılabilecek bazı temel özellikler vardır.
Akıl hastalığı için en temel testler, hastanın durumu hakkında soruları cevapladığı ve olası semptomlar hakkında bir raporla sonuçlandığı anketlerdir. Akıl hastalığına yönelik bu testler ancak iyi tasarlanmış ve doğru bir şekilde yorumlanmışlarsa doğrudur. Anketlerle ilgili sorunlar, soruların yanlış anlaşılmasından, yalan söylemekten veya durum için geçerli olmayan soru sormaktan kaynaklanabilir. Başlangıç noktası olarak, basitçe belirtileri sormak, akıl hastalıkları için en iyi testlerden biri olabilir. Bazen, akıl hastalığından muzdarip olduğunu hisseden bir kişi çevrimiçi bir anketten yararlanabilir, çünkü herhangi bir profesyonel yardım almadan birinin kendi evinin mahremiyetinden alınabilir, ancak bunlar kesin teşhis değildir.
Görsel testler bazen şizofreni gibi spesifik zihinsel hastalıkları teşhis etmek için kullanılır. Bazı bozuklukları olan insanlar bazen görüntüleri zihinsel hastalıklardan muzdarip olmayan insanlardan farklı görürler. Bir örnek, bazı insanları şizofreni ile kandıramayan içi boş maske yanılsamasıdır. Bu testler her zaman kesin değildir, özellikle eğer bir kişi teste aşina ise, ancak güçlü teşhis araçlarıdır.
Çoğu zaman, bir kişinin tavrını gözlemlemek, akıl hastalığının güçlü bir göstergesi olarak kullanılır. Anormal şekilde davranan veya olağandışı düşünce süreçleri sergileyen kişilerde genellikle zihinsel hastalıklar vardır. Etkileşim ve gözlem yoluyla bir profesyonel, belirtileri resmi kriterlerle karşılaştırarak zihinsel bir hastalığın var olup olmadığını belirleyebilir.
Yaygın olarak kullanılmayan ancak ileride akıl hastalığının kesin teşhisi için kullanılabilecek bazı testler de vardır. Zihinsel hastalıklarla ilişkili genleri arayan kan testleri, henüz semptom göstermeyen zihinsel hastalıkları teşhis etmek için kullanılabilir. Beyin taramaları bazen akılda anormal fonksiyonlara işaret etmek için kullanılabilir. Bununla birlikte, bu testlerin kullanılması, konuyla ilgili mevcut fikir birliğinin, semptomlar olmadan, bir akıl hastalığının var olamayacağından zihinsel hastalığı neyin oluşturduğunun radikal bir şekilde yeniden tanımlanmasını gerektirir.
