Kendi kendine zarar verme yöntemleri büyük ölçüde değişebilir, ancak uzmanlar kesim veya çizilmenin bu davranışı uygulayanlar arasında kendine zarar vermenin en yaygın yöntemi olarak kaldığına inanıyor. Kendilerini kesen veya çizen insanlar, jilet, keskin kırık cam parçaları, kendi tırnakları veya bu gibi yaraları etkileyebilecek diğer aletler kullanabilir. Diğer kendine zarar verme yöntemleri arasında sigara ya da alev kaynaklarıyla yanma, kendine çarpma, kendini cildin morarma ya da kırma noktasına getirme, saçları çekme ya da yaraları yırtma olabilir. Kendine zarar veren bazı kişiler vücutlarını duvarlara veya diğer sert yüzeylere fırlatabilir veya bu yüzeyleri delebilir. Kendi kendine zarar verme yöntemleri ayrıca tel veya cam parçaları gibi derinin altına yabancı cisimler sokmak, toksik veya potansiyel olarak toksik maddeleri yutmak, reçetesiz satılan ilaçlara aşırı dozda almak veya yenmeyen nesneler yemek içerebilir.
Çizmek, kesmek ve yakmak en yaygın kendine zarar verme yöntemleri arasında olabilir. Bazı insanlar yaralarını sökerek kendine zarar verir, böylece yaralanmaları yavaşça iyileşir veya hiç iyileşmez. Birine vurmak, kendini sert yüzeylere atmak veya sert yüzeyleri delmek, bazıları için kendine zarar verme yöntemleri olarak da işlev görür.
Daha az yaygın kendine zarar verme yöntemleri yutulmaz yenmeyen nesneler veya toksik olabilecek maddeleri içerebilir. Bu maddeler genellikle reçetesiz satılan ilaçlar içerir. Zehirli maddeleri veya yenmeyen nesneleri yutarak kendine zarar veren insanlar, davranış potansiyel olarak ölümcül olsa bile, çoğu zaman intihar girişiminde bulunmazlar. Birçoğu basitçe bu maddeleri, ilaçları veya nesneleri yutmanın onları öldürebileceğinin farkında değil.
Kendilerine zarar veren çoğu insan kendilerine ciddi şekilde zarar verme niyetinde değildir. Uzmanlar, kendine zarar verme davranışlarını intihar davranışı olarak sınıflandırmaz; çünkü kendine zarar veren birçok insanın intihar düşüncesi veya hissi yoktur. Kendine zarar veren insanlar genellikle nasıl ifade edeceğini bilmedikleri veya ifade edemediklerini hissetmedikleri acı verici duygularla mücadele ederler. Kendine zarar veren insanlar sık sık, eylem sırasında yaşadıkları fiziksel acının duygusal sıkıntılarıyla daha kolay baş etmelerine yardımcı olduğunu söyler.
Uzmanların çoğu, kendine zarar verme yöntemleri uygulayan kişilerin, nahoş ve genellikle acı veren yaşam koşulları ve deneyimleriyle baş etmeye çalıştıkları konusunda hemfikirdir. Bu tür insanlar genellikle gençtir ve acı verici duygularını kendi kendine zarar vermeyen şekillerde ele almada başa çıkma becerilerinden yoksundur. Kendi kendine zarar verme davranışlarına yol açabilecek olaylar ve durumlar arasında çocuk cinsel istismarı, tecavüz, aile içi şiddet, depresyon, düşük kendine değer duygusu ve kaygı bozuklukları yer alabilir. Kendine zarar veren çoğu kişi ergen olmasına rağmen, davranış tedavi olmadan yetişkinliğe devam edebilir.
