Bilinen 100'den fazla romatizmal hastalık vardır. Romatizmal bir hastalık eklemleri, kemikleri ve çevresindeki kasları etkileyen herhangi bir ağrılı durumdur. Çoğu zaman, romatizma koşullarına, bağışıklık sisteminin, bireyin vücudundaki eklemlerin astarına saldırdığı ve iltihaplanma, ağrı ve tahribata neden olduğu, aşırı uyarılmış bir otoimmün tepkisi neden olur. Otoimmün romatizmal hastalıkların sıklıkla da tedavi edilmesi gereken sistemik etkileri vardır. Osteoartrit gibi diğer romatizmal hastalıklara eklem ve kıkırdak bozunması ile sonuçlanan mekanik anormallikler neden olur.
Otoimmün romatizmal hastalığın bir örneği olan romatoid artrit, yaklaşık 1.3 milyon Amerikalı ve dünyadaki birçok insanı etkiler. Kadınlar erkeklerin oranının üç katından etkilenir ve hastalık genellikle 40 yaşın üzerindeki hastalarda görülür. Eklemleri birbirine bağlayan yumuşak bir doku olan Synovium, ağrılı bir şekilde iltihaplanır ve hastalık ilerledikçe, kapsamlı kalıcı eklem hasarı ve deformasyonları meydana gelir.
Hastalığın kesin etiyolojisi bilinmemekle birlikte, RA'nın tüm vakalarında her zaman bulunmamasına rağmen, romatoid faktör (RF) için pozitif bir kan testi genellikle bir göstergedir. Yorgunluk, ateş, sertlik ve sıvı dolu nodüller gibi diğer fiziksel anormalliklerin varlığı, bozukluğu teşhis ederken dikkate alınan faktörlerdir. Bir röntgen genellikle kıkırdaklı eklemlerin etrafında dejenerasyon belirtileri gösterir ve hastalık ayrıca kalbi çevreleyen akciğerlerin ve oyukların sistemik iltihaplanması ile de ortaya çıkabilir.
Romatizmal hastalıklar ailesindeki bir diğer otoimmün hastalık, romatizmal ateşin neden olduğu romatizmal kalp hastalığıdır. Strep boğazına neden olan bakterilerin ürettiği antikorların çapraz reaktivitesi ile ortaya çıkan hastalık, kalbe kalıcı ve bazen ölümcül zarar verebilir. Yüksek ateş, ağrılı göçmen eklem ağrısı ve göğüs ağrısı gibi romatizmal ateş ile ilişkili semptomlar strep enfeksiyonundan yaklaşık üç hafta sonra ortaya çıkar. Amerika Birleşik Devletleri'nde hastalık 1960'lardan bu yana nispeten nadir görülür, ancak gelişmekte olan ülkelerde primer strep enfeksiyonunu tedavi etmek için antibiyotiklere geniş erişimi olmayan büyük bir tehdittir.
Diğer yaygın romatizmal hastalıklar lupus, gut ve Sjögren Sendromu'dur. Ankilozan spondilit, fibromiyalji ve polimiyalji romatika da bu listeyi hazırlar. Romatizmal hastalıklar ile ortaya çıkan ağrılı eklem koşulları genellikle aspirin ve ibuprofen gibi iltihap önleyici ağrı kesiciler ile tedavi edilir; orta ila şiddetli ağrı opiat analjezikleriyle tedavi edilebilir. Bakterilere veya diğer patojenlere verilen reaksiyonun neden olduğu hastalıklar profilaktik olarak antibiyotik ilaçlarıyla tedavi edilebilir. İmmünsüpresif ilaçlar ve steroidler, otoimmün romatizmal hastalıkları tedavi etmek için sıklıkla kullanılır, çünkü aşırı duyarlı bir bağışıklık sistemini baskılayabilir ve sağlıklı dokulara saldırmasını önleyebilirler.
