Şizofreni, kişinin sanrıları, halüsinasyonları veya anormal düşünce ve davranış bölümlerini yaşadığı klinik olarak teşhis edilebilir bir zihinsel bozukluktur. Nörobilimciler ve psikologlar, birçok potansiyel şizofreni sebebi olabileceğine inanmaktadır, ancak profesyoneller çoğu zaman hastanın sıkıntılarının tam kaynağını saptamada zorluk çekerler. Uzmanlar, genel olarak hem biyolojik hem de çevresel faktörlerin hastalığa katkıda bulunabileceğini kabul ediyorlar. Bir hasta genetik olarak hastalığa yatkın olabilir veya ciddi bir enfeksiyon veya beyin hasarı nedeniyle semptomlar geliştirebilir. Bekleyen bir annede aşırı stres ve zayıf beslenme de çocuğunda şizofreni ile ilişkilidir.
Kalıtımsal biyolojik faktörlerin önde gelen şizofreni nedenleri olduğuna inanılmaktadır. Bilim adamları, ifade edildiğinde şizofreni gelişimi ile ilişkili olan birkaç gen tanımlamışlardır. Her iki ebeveyn de belirli predispozan genleri taşıyorsa, çocuklarının yaşamlarında bir süre şizofren dönemlerinden muzdarip olmaları mümkündür. Ailesel zihinsel bozukluk öyküsü olan bir kişinin şizofreni semptomları geliştirme riski çok yüksek olduğu düşünülmektedir.
Çoğu durumda, genetiğin şizofreninin bir kişide tek nedeni olduğunu tespit etmek zor veya imkansızdır. Araştırmacılar, bir annenin durumunun aynı zamanda yavrularındaki bozukluğa da katkıda bulunabileceğine inanmaktadır. Klinik çalışmalar stres, uyuşturucu ve alkol kullanımının ve hastalığın doğum öncesi şizofreni nedenleri olabileceğini göstermektedir. Gelişmekte olan fetüs çevresel toksinlere maruz kaldığında veya önemli besinlerden alındığında, beyin kimyası olumsuz yönde etkilenebilir. Annelerdeki stres düzeylerinin veya enfeksiyonların, gelişimsel sorunlara neden olabilecek hormonların yetersiz veya düzensiz dağılmasından kaynaklandığından şüphelenilmektedir.
Bir insanın daha sonraki yaşamlarında çevresel sebeplerden şizofreni geliştirmesi de mümkündür. Basit, gürültülü, gürültülü, kentsel bir ortamda yaşamak, belki de yüksek stres seviyelerinden dolayı şizofreni için bir risk faktörü gibi görünmektedir. Şehirlerdeki hava kirliliği ve toksinler de beyni, araştırmacıların henüz tam olarak doğrulamamış olduğu şekillerde etkileyebilir. Şiddetli enfeksiyonlar, influenza ve kronik solunum problemlerinin tümü, doğrudan şizofreni nedenleri olduğu doğrulanmadığı halde, zihinsel problemler için artan risk ile ilişkilidir.
Son olarak, madde bağımlılığı yetişkinlerde en belirgin şizofreni nedenleri arasında görünmektedir. Sık sık veya uzun süreli ilaç kullanımı, özellikle kokain ve metamfetamin, beynin belirli nörotransmiterleri serbest bırakma ve düzenleme yeteneğini değiştirebilir. Bu, şizofreni de dahil olmak üzere bir dizi psikoza sahne olabilir.
Şizofreni belirtileri gösteren veya hastalığın gelişme riski altında olduğuna inanan bir kişi test için bir psikolog veya doktora gitmelidir. Bir teşhis doğrulanırsa, bireyin ilaçlar ve davranış değiştirme terapisi şeklinde birçok tedavi seçeneği vardır. Düzenli tedavi ile, şizofreni hastalarının çoğu, durumu başarıyla yönetebilir ve normal, sağlıklı yaşamlar sürdürebilir.
