Hepatit C'nin üç aşaması vardır: erken, kronik ve son. Erken hepatit C evrelerindeki birçok kişi hastalığa yakalanmadıklarını bile fark etmiyorlar, çünkü ara sıra hiçbir semptom yok ya da semptomlar o kadar hafiftir ki, insanlar grip olduklarına inanırlar. Kronik hepatit C, insanlar hepatit C'den kurtulamadığında ortaya çıkar ve bu süregelen bir sorun haline gelir. Hepatit C'nin son aşamasında, karaciğer yetmezliği sıklıkla görülür ve bu bazen ölüme neden olur. Hepatit C'nin erken evrelerinde, ciddi, yaşamı tehdit edici semptomlar yaşamadan 20 yıl boyunca geçen birçok insan vardır.
İnsanların hepatit C'nin erken evrelerinde yaşadığı en yaygın semptomlar kusma, eklem ağrıları ve ateştir. Bazen bu semptomlara sarılık olarak da bilinen cildin ve gözlerin beyazlarının sararması da eşlik eder. Hepatit C hastaları ayrıca idrarlarının normalden daha koyu renkli olduğunu ve ciltlerinin alışılmadık derecede kaşıntılı olduğunu görebilirler. Hepatit C alan birçok kişi bununla savaşabilir ve hastalıkla hiçbir zaman daha fazla problem yaşamaz, ancak bazı insanlar hastalığın ikinci aşaması olan kronik hepatit C'yi geliştirmeye devam eder. Hepatit C'nin başlangıç evrelerinde olan kişiler, hastalığın kendiliğinden ortadan kaybolması durumunda her zaman tedavi gerektirmez.
Kronik hepatit C sırasında, insanların çoğunluğu ciddi semptomları fark etmeye başlar. İkinci aşamada kilo kaybı, karın ağrısı ve ciddi karaciğer problemleri sık görülür. Pek çok insan kronik hepatit C olduğunda siroz ve karaciğerde skar gelişir. Bu aşamada, yorgunluk inanılmaz derecede yaygındır ve bir kişinin onu bir şeylerin ciddi şekilde yanlış olduğu konusunda uyarmak için deneyimleyebileceğinin ilk işareti olabilir. Hastalığın bu aşamasına gelinceye kadar hepatit C olduklarını anlamayan pek çok insan var.
Hepatit C'nin son aşaması hayatı tehdit edicidir. Son hepatit C evresinde karaciğer yetmezliği, bağırsak kanaması ve yüksek tansiyon sık görülür. Hepatit C'nin bu evresinde olan kişilerde karaciğer kanseri de olabilir. Karaciğer hepatit C'den ciddi şekilde zarar gördüğünde, bazen tedavi için tek seçenek bir karaciğer naklidir. Bir karaciğer nakli yapıldıktan sonra bile, hepatit C'nin tekrar oluşması muhtemeldir ve hastalar gelecekteki sorunları önlemeye yardımcı olmak için genellikle antiviral ilaçlar almaya devam etmek zorunda kalırlar.
