Triptofan, herhangi bir insan diyetinin normal bir bileşeni olan esansiyel bir amino asittir. İnsanlar tarafından tüketilen birçok hayvan ürününün yanı sıra, çeşitli fındık ve tahıllarda bulunur. Genel olarak, çoğu protein bazlı gıdalar triptofan içerir. Sıradan bir diyette sindirildiğinde gerçek triptofan yan etkileri yoktur, ancak, bazı sindirim bozuklukları ile birlikte ve özellikle de bir uyku yardımı veya antidepresan takviyesi olarak alındığında sorunlara neden olabilir. Uykusuzluk genellikle aşırı yemek yemenin ürünü olduğundan, tatillerde hindi yemekten, ABD'deki Noel ve Şükran Günü gibi uyuşukluk iddiaları yanlıştır.
Tezgah üstü ek olarak alındığında, birkaç potansiyel triptofan yan etkisi vardır. Her şeyden önce, triptofan takviyeleri belirli tıbbi durumlarla ilgili sorunlara neden olabilir. Bir hasta halen reçeteli ilaç kullanıyorsa veya tıbbi durumları geçmişse, triptofan kullanmadan önce mutlaka doktoruna danışmalıdır. Bazı insanlar triptofan alerjisine sahiptir veya diğer durumlar nedeniyle sindirim sırasında absorbe etmekte zorluk çekerler.
Depresyon veya uykusuzluk için alınan triptofan takviyelerinin bazı tipik yan etkileri uyuşukluk, baş dönmesi ve uyanıklıkta genel bir azalmadır. Triptofan alırken bu semptomları gösteren hastalar, ağır makinelerin sürülmesinden ve kullanılmasından ve ayrıca uyanıklık eksikliğinin tehlikeli sonuçlarının ortaya çıkabileceği diğer durumlardan kaçındığından emin olmalıdır. İlave triptofan yan etkileri arasında ağız kuruluğu, baş ağrısı, iştah azalması ve mide bulantısı olabilir. Triptofanın bu reaksiyonları acil tıbbi yardım gerektirmeyebilirken, bu triptofan yan etkilerinden herhangi biri yaygın bir hal alırsa, tıbbi bir uzmana danışılmalıdır.
Bu nispeten küçük triptofan yan etkilerine ek olarak, aşırı dozdan kaynaklanabilecek daha ciddi durumlar da vardır. İshal ve kusma aşırı dozdan kaynaklanabilir ve tıbbi yardım gerektirebilir. Karışıklık, ajitasyon ve genel hiperaktif davranış ayrıca, aşırı terleme veya titreme, ateş ve azalan koordinasyonun yanı sıra, aşırı dozda triptofan dozunun belirtileri olabilir. Bu semptomlar ve onlar gibi diğerleri tipik olarak acil tıbbi yardım gerektirir.
Triptofan bazlı takviyelerin birçoğunun 1991'de eozinofili-miyalji sendromu (EMS) salgınına dahil olmalarının bir sonucu olarak Amerika Birleşik Devletleri'nde satışı yasaklandı. Bununla birlikte, yasak, özellikle triptofan takviyeleri ithal etmekle ilgili bazı kısıtlamalar devam etmesine rağmen, 2001 yılında kaldırılmıştır. EMS salgınının triptofanın bir ürünü mü yoksa hatalı üretim prosedürlerinin neden olduğu ekdeki safsızlıkların bir sonucu mu olduğu bilinmemektedir.
