Doktorlar, beynin o bölgesindeki genel işleyiş seviyesini belirlemek için beyin sapı testlerini kullanır. Beyin sapı, nefes alma, kalp atış hızı ve bilinç dahil olmak üzere hayatta kalmak için hayati öneme sahip bazı işlevleri kontrol eder. En sık yapılan test beyin sapı işitsel uyarılmış yanıt testidir. Beyin sapı ölümünün, bir kişinin teknik olarak canlı mı yoksa ölü mü olduğunu belirlemek için büyük kriterler olarak değerlendirildiği Birleşik Krallık'ta, bir kişinin ölümü ilan edilmeden önce ek testler yapılmalıdır.
Beyin sapı işitsel uyarılmış yanıt testi, beyin sapı içinde bir yanıt uyandırmak için bir dizi ses kullanır. İşlem sırasında hasta, seslerin iletildiği bir dizi kulaklık takar. Saç derisine ve kulak memesine bağlı elektrotlar, beynin bu seslere verdiği cevabı ölçer. Testin temel amacı, sinir sisteminin genel işleyişini belirlemek ve işitme problemlerini teşhis etmektir.
İngiltere gibi bazı ülkeler ölümü, geri dönüşü olmayan bir bilinç kaybı ve nefes alma yeteneğinin geri dönüşümsüz bir kaybı olarak tanımlamaktadır. Beyin sapı her iki fonksiyonda da önemli bir rol oynadığından, onarımın ötesinde hasar görmüşse, hastalar genellikle ölüm tanımına uyar. Bir hasta ölü ilan edilmeden önce, bir dizi beyin sapı testi yapılmalıdır. Bu testler iki farklı doktor tarafından birkaç saat aralıklarla yapılır.
Doktorlar beyin sapı testlerine başlamadan önce, belirli kriterlerin yerine getirilmesi gerekir. İlk olarak, bir hastanın beyin sapı ölümünün beynin bu bölgesini etkileyen bir kaza ya da hastalık gibi bir nedeni olmalı. İkincisi, koma, aşırı dozda ilaç veya metabolik bir bozukluk gibi potansiyel olarak geri dönüşümlü bir şeyin sonucu olamaz. Bu iki ana kriter karşılandıktan sonra, beyin kök fonksiyonları testleri başlayabilir.
Beyin sapı testlerinden ilki, bir ışığın, tipik olarak bir kalem ışığının, hastanın gözlerine parlamasını içerir. Beyin sapı çalışmayı bıraktığında, öğrenciler sabit ve genişler. Tipik olarak, bu test, ışık dışında herhangi bir özel ekipman olmadan yapılır. Bununla birlikte, nadir durumlarda, beyin sapı ölümü için diğer tüm kriterleri karşılamasına rağmen hastalar hala öğrenci aktivitesi belirtileri sergilerler ve anormal reaksiyonun nedenini belirlemek için özel görüntüleme taramaları veya beyin dalgası test cihazları kullanılabilir.
Korneanın tahrişe reaksiyonunu, bir parça gazlı bez gibi bir tür kaba malzeme ile ovalayarak test etmek, tipik olarak, beyin sapı testlerinin serisindeki bir sonraki adımdır. İşlevsel bir beyin sapı olan bir hastada, gözün bu çok hassas kısmı gazlı bez ile temas ettiğinde ağrı yanıtı uyandırır. Ağrı tepkisini ölçmek için ek testler burnu sıkıca tutturmak ve alnın prodüksiyonunu içerir. Beyin sapı tarafından kontrol edilen tıkaç refleksi, hastanın boğazından aşağıya bir tüp yerleştirilerek de ölçülür.
Beyin sapı ölümünün tespiti için yapılan son test, hastanın kendiliğinden yardım almadan nefes almaya başlayıp başlamadığını görmek için hastanın yaşam desteğinden kısa bir süre için çıkarılmasını içerir. Birkaç saat sonra, bu testlerin sonuçları onaylamak için farklı bir kıdemli doktor tarafından ikinci kez tekrarlanması gerekir. Hasta ikinci kez başarısız olursa, doktor yasal olarak ölüm ilan edebilir.
