Çocukların, gelişiminde sosyal, zihinsel veya fiziksel gecikmeler olarak tanımlanan, karşılaşabilecekleri çeşitli gelişim sorunları vardır. En sık görülen zihinsel gelişimsel problemler otizm spektrum bozuklukları ve dağılma bozukluklarıdır. Fiziksel veya genetik bir neden olmadan genel öğrenme gecikmeleri de mümkündür. Çocuklarda görme veya duyma ile ilgili gelişimsel problemler de olabilir.
Otizm, çocuklarda, özellikle de erkek çocuklarda artan bir gelişimsel problemdir. Öğrenme sürecini engelleyebilecek sosyal ve iletişim becerilerini geliştirmede önemli bir zorluk ile karakterizedir. Asperger'in adı verilen çok hafif vakalardan, çocuğun erişkinliğe ulaşırken bağımsız yaşama yeteneğini büyük ölçüde engelleyen daha ağır vakalara kadar değişen farklı otizm çeşitleri vardır. Otizm spektrum bozukluğu olan çocuklar, genellikle sosyal becerilerini ve gelişimsel normal akranları ve yetişkinleriyle etkili bir şekilde iletişim kurma yeteneklerini geliştirmeye odaklanan yoğun terapi ile tedavi edilir. Bazı çocuklar okuldaki benzersiz güçlü yönlerine ve zorluklarına bağlı olarak özel öğretim yöntemlerine de gereksinim duyabilirler.
Parçalanma bozuklukları, bir gecikme yerine gelişimdeki bir gerileme ile karakterize edilir. Bu tip gelişimsel problemleri olan çocuklar genellikle belli bir yaşa kadar normal şekilde ilerliyor gibi görünmektedir, bu noktada bir veya daha fazla yeteneklerini kaybetmeye başlamaktadır. Bu, iki ila on yaş arasında herhangi bir yerde ortaya çıkabilir ve konuşmadan kaba motor becerilerine kadar her şeye bir gerileme içerebilir. Çoğu zaman, bu gelişimsel sorunların bir travma veya fiziksel hastalığın ardından ortaya çıkmasına rağmen bilinen bir nedeni yoktur.
Bazı çocuklar yaşıtlarıyla aynı gelişimsel kilometre taşlarına ulaşmakta zorluk çekerler. Bu tip gelişimsel problemler hem fiziksel hem de zihinsel olabilir ve tipik olarak bir ila iki yaş arasında fark edilir hale gelir. Çocuklar, başlarını tutmak, yürümek, parmaklarını kullanmak veya konuşmayı öğrenmek gibi ince veya kaba motor becerilerinde ustalaşmakta zorluk çekebilirler. Bu sorunların gelişimsel bir gecikme olarak görülmesi için, doktorlar tipik olarak, konuya bağlı olarak, ortalama bir çocuktan birkaç ay veya bir yıl içinde çocuğun kilometre taşını karşılamada başarısız olmasını bekler. Bu tür gelişimsel sorunlar, çocuk okul çağına geldiğinde, öğrenme veya zihinsel engellere dönüşebilir.
Doktorlar genç hastaları, doğumdan bir veya iki ay sonra gelişimsel gecikmeler için taramaya başlar. Bazı çocuklar tamamen sağır doğabilir veya kulağın yapısındaki bir kusurdan dolayı bir işitme bozukluğu olabilir. Bu gecikmelerin erken tespiti, genellikle çocuğun bu sorun dışında normal gelişim yeteneğini geliştirmeye yardımcı olabilir.
Çocuklar ayrıca doğumdan hemen sonra görme açısından düzenli olarak test edilir. Retinadaki gelişim problemleri veya gözler ve beyin arasındaki bağlantılar çok küçük çocuklarda görme problemlerine yol açabilir. İşitme problemlerinde olduğu gibi, bir görme probleminin erken teşhisi, çocuğun normalde diğer alanlarda gelişme şansını artırabilir.
