Histeria veya daha doğrusu “somatizasyon bozukluğu” olarak bilinen, genellikle iki tip vardır. Bir tanesi, bir hastanın genellikle tıbbi bir nedeni olmayan fiziksel bir hastalıktan şikayet ettiği dönüşüm bozukluğudur. Diğer tür, hastanın hafızasında, bilincinde ve çevresine dair farkındalığında kesintiler yaşadığı dissosiyatif bozukluktur. Her iki türün de ortak bir nedeni olduğu söylenir: fiziksel bir şekilde kendini gösteren baskılanmış veya bastırılmış psikolojik veya duygusal bir deneyim.
İki tür histeri arasında, özellikle dünya çapında travmatik deneyimler yaşadığı Birinci ve İkinci Dünya Savaşları sırasında, dönüşüm bozukluğunun daha yaygın olduğu söylenir. Yaygın belirtiler arasında ağrı ve kişinin kollarını kaldıramadığı gibi bir vücut parçası kullanamama durumu vardır. “Astasia-abasia” adı verilen spesifik bir semptom, hastanın ayağa kalkması veya oturamamasıdır, ancak garip bir şekilde, kişi uzanmış gibi rahat bir pozisyonda bacaklarını kolayca hareket ettirebilir. Bazı durumlarda, körlük veya sağırlık gibi duyusal bir organın kullanılamaması, hatta belirli bir sesi sürekli duymak gibi belli bir duyumun baskın olması da söz konusu değildir. Ağrı bulunmadığında, kısmi felç veya zayıflık da yaşanabilir.
“Zihinsel Bozuklukların Teşhis ve İstatistik El Kitabı, Üçüncü Baskı (DSM-III)” e göre, bir dönüşüm bozukluğunun teşhisi için önemli bir kriter hastanın “kandırmak” veya sadece acı çekmemesidir. Tıbbi muayeneler ağrı için uygun bir neden bulamamasına rağmen, gerçekte acıyı gerçek olarak hissediyor. Fiziksel semptomlar ayrıca hastanın sosyal ve duygusal refahında zorluklar yaratır. Dönüşüm histerisi altındaki bazı bozukluklar vücut dismorfik bozukluğu, hipokondriazis ve ağrı bozukluğudur.
Diğer tür histerilerde, disosiyatif bozukluk, hastanın kendisi gibi davranmadığı ve olayları çoğu zaman hatırlamadığı “büyüleri” vardır. DSM Dördüncü Baskı, birisinin belirli bir zaman dilimini hatırlayamadığı, biri adres ve aile akrabaları gibi kimliğiyle ilgili bilgileri hatırlayamadığı, biri disosiyatif amnezi olan dissosiyatif bozukluk altındaki dört bozukluğu tanımlar. Genellikle, bir nesne, bir kelime veya bir sahne anı hatırlamayı tetikler, ancak hatıraların tam olarak alınması mümkün olmayabilir. İyi bilinen başka bir dissosiyatif histeri türü, hastanın özellikle en stresli anlarda özellikle stresli anlarda ortaya çıkabileceği birkaç kimliğe sahip olduğu gözlenen dissosiyatif kimlik bozukluğudur. Bu kimlik geçişleri genellikle hatırlanmıyor, ancak hasta genellikle şaşırıp kalıyor.
Bir hastalık olarak, histeri bazen cinsel istismar, cinayete tanıklık veya aniden terk edilme gibi travmatik bir deneyimden sonra vücudun savunma mekanizması olarak yorumlanabilir. Belirtiler genellikle genç erişkinlerde görülür, ancak çocuklar teşhis koymak daha zor olsa da bazı histeri belirtileri de gösterebilirler. Psikoterapi ve stres yönetimi oturumlarının semptomları azaltmada ve daha da önemlisi histeri hastalığının gerçek kökünü keşfetmede etkili olduğu kanıtlanmıştır.
