Kanser, vücudun herhangi bir yerinde, genellikle tümör adı verilen, kontrol edilemeyen hücrelerin büyümesidir. Kötü huylu tümörler tedavi edilmezse ölüme neden olabilir. Anormal hücreler, anormal hücrelerin ortaya çıktığı dokuyu adlandırarak sınıflandırılır. En yaygın dört tip sarkom, karsinom, lösemi ve lenfomadır. Sırasıyla kemik veya kas dokusunu, epitel dokusunu, kan ve kemik iliğini ve lenfatik sistemi etkiler.
Sarkom, kemik veya kas gibi dokulardan oluşan bir kanser türüdür ve bu kötü huylu tümörlerin kollarda veya bacaklarda gelişmekte olduğu bulunabilir. Düz kaslarda gelişen zararlı tümörlere leiomyosarkom denir. Bu tümörler karın boşluğunun arkasında ve kastan oluşan iç organlarda bulunabilir. Sarkom, yaşlılarda genç yetişkinlerden ve çocuklardan daha yaygındır.
Deri kanseri de dahil olmak üzere epitelyal hücrelerden kaynaklanan maligniteler karsinom olarak adlandırılır. Epitel dokusu, vücudun kendisinin de dahil olduğu organların yüzeylerini ve boşluklarını kaplayan bulunur. Deri kanseri, insan kanserinin en yaygın şeklidir. Dünyada her yıl en az tehlikeli form, bazal hücreli karsinom ve en tehlikeli melanom dahil olmak üzere bir milyondan fazla yeni vaka ortaya çıkar. Karsinomlar, malignitelerin sıklıkla karsinom şeklini aldıkları akciğerler de dahil olmak üzere herhangi bir epitel dokusunda gelişebilir.
Lösemi kemik iliğinde ve kan hücrelerinde gelişir. Lösemili hastalarda, kemik iliği sağlıklı kan hücrelerini kalabalıklaştıran anormal beyaz kan hücrelerini oluşturur. Uzmanlar lösemiyi akut veya kronik olarak sınıflandırır. Radyasyona maruz kalan çocuklar ve yetişkinler bu tür malignite gelişimi için artmış bir şansa sahiptir.
Lenfatik sistemin kanserine lenfoma denir. Lenfatik sistem, enfeksiyöz ajanlara saldırmaya çalışan lenfositler adı verilen beyaz kan hücreleri içeren lenf sıvısını taşıyan bir damar ağından oluşur. Lenfatik sistemdeki kötü huylu tümörler, uzaylarını istila ederek dokuları çevreler. Sonuç olarak, oksijen ve besinler kesilir ve doku ölür.
Malignitenin ilk bölgeye yayılması metastaz olarak adlandırılır. Kanser hücreleri, vücudun bir bölgesinden kan dolaşımına veya lenfatik sisteme girerek yayılır. Maligniteler bir bölgeden hareket edebilir ve farklı bir organda yeni bir tümör oluşturabilir. Görüntüleme testleri, kanserin diğer alanlara yayılmış olup olmadığını tespit eder. Uzmanlar, kanser hücrelerinde bulunan belirteçlere veya antijenlere göre kötü huylu tümörleri belirleyebilir.
