Zihinsel gerilik genellikle bir bireyin bilişsel veya düşünmeye dayalı, işleyen - ve sonuçta ortaya çıkan davranışlarındaki bozulma olarak tanımlanır. Bozulma, en şiddetli bilişsel bozulma olan hafif ila derin arasında değişebilir. Birçok bölgede, zeka geriliği (IQ) testleri veya benzer ölçümler kullanılarak zihinsel geriliği teşhis etmek mümkündür ve birçok aktivite, teşhis edilen bireylerin yaşamlarını iyileştirmeye yardımcı olmak için düzenlenmiştir. Zihinsel gerilik faaliyetleri, ele aldıkları belirli odak alanlarına bölünebilir: fiziksel uygunluk, öğrenme ve mesleki beceri geliştirme. Sonuç olarak, belirli zihinsel gerilik faaliyetleri şunları içerebilir: aerobik ve ağırlık egzersizleri, hafıza ve problem çözme egzersizleri ve beceri geliştirme görevleri.
Bilişsel bozukluklardan dolayı, zihinsel engelli bireyler sıklıkla öğrenme güçlüğü yaşar, bu nedenle öğrenmeye dayalı zihinsel engelli aktiviteler bu nedenle yaygındır. Sınıfta, hafızayı güçlendiren ve problem çözme becerilerini geliştirmeye yardımcı olan görevler, örneğin zihinsel engelli öğrenciler için paha biçilmezdir. Daha spesifik aktiviteler, bireyin finans ve zamanı daha iyi anlayabilmesi için para ve saatlerle çalışmak gibi günlük hayata uygulayabileceği kavramları öğretebilir. Okumayı ya da diğer beceri temelli görevleri desteklemek için tasarlanan faaliyetler, genellikle görevi daha küçük ve anlaşılması kolay bileşenlere ayırmaya odaklanır. Ek olarak, sözlü soru sorma, rutin kuruluş listeleri veya ödül sistemleri yoluyla doğru cevapları ve davranışları özenle teşvik etmek, öğrenmeye dayalı zihinsel geriliği faaliyetlerinin ortak bir bileşenidir.
Zihinsel engelli bireylerde bilişsel seçimlerden kaynaklanan adaptif davranış büyük zarar görebilir. Bu nedenle, mesleki terapi önemli yaşam becerilerini geliştiren zihinsel engelleyici faaliyetlerin daha fazla yararınadır. Bilişsel engelli bireyler, önemli kararlar almak ve bağımsızlık oluşturmak için sıklıkla gerekli olan karmaşık muhakeme becerilerinde ertelenebilir. Gecikme derecesine bağlı olarak, günlük görevleri yerine getirme ve başkalarıyla sosyal olarak kabul edilebilir bir şekilde etkileşimde bulunma yeteneği de engellenebilir. Bu nedenle, mesleki faaliyetler, gerçek dünya senaryolarını simüle edip oynayarak, bir işyeri ortamında bireylerin daha iyi çalışmasına yardımcı olmayı ve yemek yapmayı öğretmeyi öğretebilir.
Zihinsel engelli bireyler, ortalama nüfustan daha fazla sayıda sağlık sorununa sahip olma eğiliminde olduklarından, fiziksel egzersiz zihinsel engelleme etkinliklerinin önemli ancak bazen gözden kaçan bir bileşenidir. Solunum ve kalp problemleri en belirgin potansiyel sağlık rahatsızlıklarından iki tanesidir, bu yüzden kalp atışını artıran düşük etkili aerobik aktivite özellikle yararlı olabilir. Örnekler arasında koşu, bisiklet veya hatta hızlı yürüyüş yer almaktadır. Makul bir ağırlık kaldırma programı ayrıca zihinsel engelli bireylerin kemik ve kas gücünü geliştirmelerine yardımcı olabilir, çünkü bu bölgelerdeki zayıflıklar da oldukça yaygındır. Her türlü egzersiz önlenmeli ve yaralanmayı önlemek için esnetilerek takip edilmeli ve herhangi bir egzersiz programı, özellikle olumsuz sağlık sorunları olan kişiler için bir doktorla tartışılmalıdır.
