Ağız boşluğu, vücudun dudaklarla başlayan ve bademciklerin önüyle biten kısmı olarak tanımlanır. Her yıl rapor edilen kanserlerin sadece yüzde beşi baş ve boyun bölgesinde, ancak bunların yüzde 30'unda ağız boşluğunda meydana gelir. Bu alanda oluşan kanser ağız boşluğu kanseri olarak adlandırılır.
Ağız boşluğu birkaç farklı doku tipine sahiptir, bunun sonucunda birkaç farklı ağız boşluğu kanseri vardır. Özelleşmiş doku türlerinden bazıları, dudakların içini, tükürük bezlerini, çeneyi, sert dağı, dişleri, dili ve ağzın iç kısmını ve bazı ağız boşluğu kanseri türlerini birebir doku tipi, diğerleri birçok alanda bulunabilir.
Örneğin ağız boşluğunun kaplamasını etkileyen skuamöz hücreli karsinom, bu bölgedeki tüm kanserlerin% 95'ini oluşturan en yaygın oral kavite kanseridir. Bir karsinom, vücudun astar dokularında bulunan epitelyal hücrelerden kaynaklanan malign bir kanserdir. Skuamöz hücreli karsinom, hücrelerin normal astar hücrelere benzerliğine bağlı olarak alt gruplara ayrılır. Türler şunlardır: kötü farklılaştırılmış, orta derecede farklılaştırılmış ve iyi ayırt edilmiş.
Adenoid kistik karsinom ve mukopidermoid karsinom gibi birçok ağız boşluğu kanseri, tükürük bezlerine özgüdür. Mukopidermoid karsinomlar tükürük bezi malignitelerinin% 35'ini oluşturur ve bu bölge birincil bölgeleri olmasına rağmen, tiroid bezini, akciğerleri, kulaktaki östaki borusu ve memeyi içeren atipik bölgelerde de bulunurlar. Benzer şekilde, adenoid kistik karsinom, AdCC'yi kısaltmış olmasına rağmen, genellikle tükürük bezi kanserleri ile birlikte gruplandırılmış olsa da, başka birçok yerde de ortaya çıkabilir. Bu kanserlerin her ikisine de adenokarsinomalar denir çünkü bunlar glandüler dokulardan kaynaklanır.
Bağ dokusunda kanserli olan sarkomlar da ağız boşluğunda bulunur. Bu tümörler, kas, yağ, kemik ve kıkırdak dahil olmak üzere çeşitli oral dokularda ortaya çıkabilir. Sarkomlar, ortaya çıktıkları doku ve metastaz olasılığını ve ne kadar agresif bir şekilde tedavi edilmeleri gerektiğini belirten bir derece ile tanımlanır.
Melanomlar, melanositlerin tümörleri, deri kanserleridir. Ağız boşluğunun melanomları yaygın değildir, ancak vardır. Güneşe maruz kalma ile bağlantılı melanomlardan farklı olarak, oral malign melanomun nedeni, tütün, alkol, oral hijyen veya başka herhangi bir spesifik nedenle kanıtlanmış bir bağı bulunmamakta olup, tespit edilmemiştir.
