Psikiyatristler genel olarak zihinsel bozuklukları beş geniş kategoride sınıflandırır. Her bir genel kategori birden fazla akıl sağlığı problemi içerdiğinden, hastanın gösterebileceği kesin psikiyatrik belirtiler büyük oranda hastanın tam hastalığına bağlıdır. Ancak doktorlar, psikiyatrik semptomların tipik olarak uygunsuz korkuları, depresyonu, ruh halindeki ani değişiklikleri, gerçeği düşlemden ayırt edememe, yiyeceğe yönelik uygunsuz tutumlar, davranışlarını kontrol edememe ve normal kişilerarası ilişkilerle baş edememe durumlarını içerdiğini kabul eder.
Anksiyete bozuklukları, travma sonrası stres ve obsesif-kompulsif bozukluk gibi durumları içerir. Hastalar, belirli sayıda irrasyonel bir korkuya sahip olmak gibi temelsiz bir korku veya fobi geliştirebilirler veya bir uçağa binemezler. Bir anksiyete bozukluğunun psikiyatrik belirtileri, çoğu insanın rutin olarak değerlendireceği bazı durumlardan kaçınmayı, ritüelleri yerine getirmede ısrarı veya sıradan olaylara aşırı tepki vermeyi içerir. Semptomlar o kadar şiddetli olabilir ki, hasta bir işi tutamaz veya normal bir yaşam tarzı sürdüremez ve bu da bir ruh hali bozukluğu için karıştırılabilecek semptomlarla sonuçlanabilir.
Bir duygudurum bozukluğu olan hastalar anormal duygusal durumlar yaşarlar. Onlar için her şey iyi gittiğinde bile, ciddi şekilde depresyona girebilir ve üzülebilirler. Bipolar bozukluğu olanlar, derin bir depresyondan anormal derecede mutlu bir duruma geçip, belirgin bir tetikleyici olmadan tekrar geri dönüş hallerinde ani değişiklikler gösterebilir. Duygudurum değişikliklerine ek olarak, hastalar uyuyamayabilir veya aşırı uyuyabilir. Sosyal faaliyetlerden çekilebilirler veya aileniz ve arkadaşlarınızla teması önlenebilirler.
Kaçınma ayrıca, hastanın gerçeği tanımlamakta zorlandığı, psikotik bir algı bozukluğunun psikiyatrik belirtilerinden biri olabilir. Hastalar, kimsenin görmediği şeyleri gördükleri veya duyabilecekleri hem görsel hem de işitsel halüsinasyonlar yaşayabilir. Bazı durumlarda, semptomlar, başkalarının kendilerine karşı komplo kurdukları kesinliği gibi yanıltıcı inançları içerebilir. En iyi bilinen psikotik bozukluk, paranoyak düşünme ve davranışı içerebilen veya içermeyen şizofrenidir.
Paranoya ayrıca belirli kişilik rahatsızlıkları olanlar tarafından da deneyimlenebilir. Kişilik bozukluğu olan hastalar, herhangi bir ilişki türü kuramama veya sürdürememe de dahil olmak üzere çeşitli psikiyatrik belirtiler gösterebilir. Aslında ünlü bir insan olduğu yanılgısı, birden fazla kişiliğin aynı bedende yaşadığı ve bazı durumlarda hafıza kaybının bir kişilik bozukluğunun belirtileri olabileceği inancı gibi kimlik karmaşası. Bazı hastalar, eylemlerinin sonuçlarını belirlemek için anlık arzuların ötesinde düşünemiyor gibi görünebilir. Kendini tatmin etmeye yönelik bu odaklanma bazen bir dürtü bozukluğu ile karıştırılabilir.
Dürtü bozukluğu olan hastalar, belirli eylemleri gerçekleştirme dürtüsünü kontrol edemezler. Pyromania olarak bilinen ateş yakma dürtüsü gibi bazı eylemler yıkıcı olabilir; ya da kleptomania olarak da adlandırılan başkalarına ait olanları alın. Konuşmasını sansürleyemeyen Tourette sendromu, başka bir dürtü bozukluğu. Dürtü bozukluklarının psikiyatrik belirtileri tipik olarak hastaların gerçekleştirdiği eylemlerdir, ancak kontrol dışı davranışlarının bilgisi de depresyon olarak ortaya çıkabilir.
