Omurilik beyne ve beyinden kimyasal darbeleri iletmek, refleksleri kontrol etmek ve ağrıyı algılamak için çok önemlidir. Omurilik hastalığı tanısı konan bireyler çoğu zaman kas hareketini, görmeyi ve konuşmayı kontrol etmede önemli sorunlar yaşar ve bazı hastalar kısmi veya tam felç geçirir. Çoğu omurilik hastalığı vakası doğrudan omurilik yaralanmaları ile ilişkilidir, ancak semptomlar genetik olarak kalıtsal şartların bir sonucu olarak ortaya çıkabilir. Omurilik problemleri, multipl skleroz, transvers miyelit ve kanser gibi nörolojik ve demiyelinizan bozukluklardan kaynaklanabilir. Omuriliği etkileyen yaralanmaların ve hastalıkların çoğu belli bir dereceye kadar zayıflatıyor ve çoğu zaman tedavi edilemez olsa da, birçok insan reçeteli ilaçlar ve fizik tedavi yardımı ile yaşam tarzlarını yerine getirmeyi sürdürebiliyor.
Omurilikteki omurlar veya sinirler zarar gördüğünde, kişiler şiddetli ağrı, kas spazmları ve kas hareketlerinde azalma yaşayabilir. Şiddetli omurilik hasarı vakaları ağrı ve sıcaklığı algılama yeteneğinin kaybına neden olabilir. Sinirleri kesilmiş bazı kişiler vücut fonksiyonlarını hareket ettiremedikleri, konuşamadıkları veya kontrol edemedikleri durumlarda felç geçirirler. Yaralanma ile ilgili omurilik hastalığı olan kişilere genellikle ağrı ve iltihabı azaltmak için ağızdan ilaçlar, dikenlerini düzeltmek için diş telleri ve hasarlı kemik dokusunu çıkarmak veya onarmak için cerrahi prosedürler uygulanır. Bazı hastalar yoğun fizik tedavi ve devam eden tıbbi tedavi ile hareketini yeniden kazanabilirler.
Uygun sinir işlevi, vücudun sinir liflerini, miyelin olarak bilinen bir tür yağ dokusu ile çevreleyerek koruma yeteneğine bağlıdır. Birçok spinal kord hastalığı türü, miyelin kılıflarını yakıp bozabilir, sinirleri açığa çıkarabilir ve düzgün çalışma yeteneklerini bozabilir. En yaygın demiyelinizan bozukluk tiplerinden ikisi, multipl skleroz ve transvers miyelit, genetik mutasyonlardan kaynaklanan durumlar ve bazı otoimmün hastalıkların varlığıdır. Multipl skleroz veya transvers miyelit olan birçok kişi uyuşukluk, kas zayıflığı, yorgunluk ve kronik baş ağrıları yaşar. Bu hastalıklar fizik tedavi ve reçeteli ilaçlarla doğru bir şekilde tedavi edilmediğinde zayıflatıcı ve genellikle ölümcül olabilir.
Multipl skleroz ve transvers miyelit semptomları, kanser gibi daha ciddi rahatsızlıkları olan kişiler tarafından yaşananlarla aynı olabilir. Bazı kanserler, spinal kolonda tümörler üretebilir ve ciddi bir omurilik hastalığı formuyla sonuçlanan miyelin kılıflarını bozabilir. Lisanslı ortopedistler, nörologlar ve onkologlar, manyetik rezonans görüntüleme ve ultrason makinelerini kullanarak kanserli büyümeleri tarayabilir. Sorunlar belirtilerin ilk belirtisinde fark edildiğinde, cerrahi tedavi ve ilaçlar genellikle tümörleri çıkarmak ve kanserin vücudun diğer bölgelerine yayılmasını durdurmak için faydalıdır.
